INDIANAPOLIS – TJ McConnell ridacchia invece di prenderlo come un insulto, l’intera cosa della “grande speranza bianca” gli assegnata da Tyrese Haliburton. Ma sembra funzionare a Indianapolis.
Se era uno scherzo interno, è arrivato al mondo esterno sul più grande palcoscenico della NBA.
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“No, è divertente perché tutto l’anno ha detto che è (Rookie Johnny) Furphy”, ha detto McConnell a Yahoo Sports. “Quindi il fatto che abbia riportato indietro, immagino che abbia detto che ci sia un periodo di transizione da me a Furphy.”
Se continua ad avere serate come Game 3, dando agli occhi gli occhi di Oklahoma City con gli occhi aperti, qualsiasi soprannome lo farà. Ogni volta che sembrava che i Pacer fossero in una pausa e necessitavano di una scintilla, c’era McConnell con uno dei suoi tre furti di backcourt. Aveva cinque in totale mentre i Pacer hanno preso il controllo delle finali con una vittoria di 116-107 a casa mercoledì sera.
“Abbiamo bisogno di tutti i nostri ragazzi per portare qualunque cosa sia la loro cosa alla nostra cosa e che faccia parte della nostra cosa, sai”, ha detto l’allenatore dei Pacers Rick Carlisle mercoledì sera. “Ma è un ragazzo che ispira molte persone. Ispira molto il nostro team.”
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Ha giocato solo 15 minuti, ma sembrava che fosse là fuori tutta la notte, mentre ha fatto un conteggio di ogni minuto, segnando 10 punti con 5 assist ed essendo un Plus-12. È stato il primo giocatore di panchina a registrare 10 punti, 5 assist e 5 rubate in una partita delle finali della NBA da quando la lega ha iniziato a registrare rubate nel 1973-74. Le sue opere teatrali hanno fatto eccitare la folla dopo momenti di energia nervosa che era palpabile nell’edificio.
“È una cosa che sto cercando di iniettare energia nel gioco e coinvolgere la folla”, ha detto McConnell. “E sai, quando la nostra folla è dentro, ci hanno voluto vincere durante la stagione.”
Era McConnell e Bennetict Mathurin che fornisce l’energia extra mentre i giocatori di Thunder sembravano un po ‘affaticato. Mathurin ha segnato 27 punti in soli 22 minuti di gioco e Obi Toppin ha avuto un follow-up per l’arena in ritardo che sembrava dichiarare questioni per la notte.
Il tempo di gioco di Mathurin è aumentato in ogni partita, ma c’è sempre una sensazione di spalla che lo guardava per le riserve.
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“Mi sento come se fosse una cosa di tipo oscillante, in cui devi giocare senza paura e gli errori accadranno”, ha detto McConnell. “Quindi c’è un punto nel gioco in cui vuoi essere lì, ma è tempo che gli antipasti tornino.
“Ovviamente, come concorrente, vuoi giocare. Quindi cerco di dire ai ragazzi, sai, dobbiamo solo andare là fuori e fare il nostro lavoro per ogni volta che siamo là fuori.”
McConnell ha ottenuto voti per il sesto uomo dell’anno due volte durante i suoi sei anni con i Pacer, dopo essere stato a Filadelfia per quattro anni durante l’era del “processo” per i 76er. Questo lo rende tra i giocatori più esperti di questa squadra. Questo lo rende prezioso.
“Oltre a Pascal (Siakam) e Thomas (Bryant), nessuno di noi ha esperienza finale”, ha detto McConnell, 33 anni. “Quindi, ovviamente, molto grato di essere qui e suonare davanti a quella folla come abbiamo fatto ieri. Siamo entusiasti, ma sappiamo che c’è ancora molto lavoro.”
