DENVER – Jamal Murray si trovava sul retro della stanza e così sentì il messaggio in prima persona dal nuovo allenatore di Denver Nuggets David Adelman. Lo stesso con Julian Strawther, che si sedette in prima fila.
Per i giocatori che non sono presenti alla conferenza stampa introduttiva di Adelman mercoledì, un breve riepilogo: Adelman vuole tutti in condizioni ancora migliori e aperto a nuove idee arrivano il campo di addestramento.
Poiché la Western Conference non sarà più facile, ha insistito Adelman. Spetta ai Nugget di adattarsi dietro un elenco che ruota intorno a tre volte NBA MVP Nikola Jokic. Adelman vuole che anche i suoi giocatori abbiano una grande voce, proprio come hanno fatto dopo aver assunto il fuoco del fuoco dell’allenatore Michael Malone e del direttore generale Calvin Booth con tre partite rimaste nella stagione regolare.
“Le nuove idee sono buone idee”, ha detto Adelman. “Devo dare loro qualcosa per tornare a ciò che li eccita.”
Adelman ha guadagnato la promozione dal capo allenatore provvisorio a tempo pieno dopo una corsa post-stagione che ha visto i Nuggets arrivare a una partita 7 contro Oklahoma City nel secondo turno prima di essere eliminati dai playoff. I Nugget avevano una panchina sottile e un infortunio a partire da cinque.
Ora, il lavoro inizia a mettere il proprio timbro sulla direzione dei Nugget. Ha raccolto una vasta conoscenza attraverso una serie di mentori di coaching della NBA come suo padre Rick Adelman, Sam Mitchell, Frank Vogel, il defunto Flip Saunders e, naturalmente, Malone.
“Molto preparato”, ha detto Adelman del suo livello di prontezza. “Quando sei vicino a quelle persone e vedi come gestiscono la loro attività e il loro processo, è una specie di cheat code.”
Il fitness, sostenuto Adelman, sarà la chiave per un inizio rapido e la salute arrivi il tempo di playoff.
“Le squadre che scendono alle grandi partenze di solito alla fine dell’anno hanno le migliori possibilità di essere in salute in questi grandi giochi”, ha detto Adelman, che sta lavorando per completare il suo staff tecnico. “Ma sì, sarà l’aspettativa di tornare in forma molto migliore.”
Una delle aree che le Nugget mirano ad affrontare in bassa stagione è la profondità. I Nugget hanno esaurito il vapore nella serie Thunder dopo aver battuto i Clippers in sette partite per avanzare dal primo turno.
“Possono raggiungere questo (obiettivo del campionato) come attualmente costruito? Penso che la risposta, come ha detto (Jokic) dopo i playoff, ed è stato ovviamente no”, ha detto il vicepresidente di Kroenke Sports & Entertainment Josh Kroenke. “Quindi dobbiamo dare un’occhiata a come possiamo aumentare il nostro soffitto in futuro, sia internamente che esternamente.
“Se guardi le squadre che giocano ancora … con un po ‘di aiuto, forse un po’ di fortuna, forse potrebbe essere noi. Ma non lo è. Ne siamo molto consapevoli e come dobbiamo migliorare.”
Kroenke ha scioccato il campionato il mese scorso quando ha licenziato Malone, l’allenatore più vincente nella storia del franchising, e Booth dopo aver contribuito a portare a casa il primo titolo NBA del franchise nel 2023. Era il modo di Kroenke di ringiovanire l’energia della squadra che si dirigeva verso il post -stagione.
Il prossimo modo per Kroenke sta assumendo un nuovo GM. Per ora, Ben Tenzer sta supervisionando il ruolo su base provvisoria.
Il piano, ha detto Kroenke, è quello di portare adelman nel processo GM ad un certo punto.
“L’input sarà relativamente minimo”, ha detto Kroenke, “perché quello che cercherò è la coesione tra questi due.”
Aggiunto Adelman del GM: “Questa attività riguarda la coesione. Si tratta solo di andare avanti e vincere. Ecco. Non si tratta di trovare il tuo migliore amico.”
I Nugget non hanno una scelta nel prossimo Draft NBA. Potrebbe rivelarsi difficile aggiungere profondità senza rompere il nucleo di Jokic, Murray, Aaron Gordon, Michael Porter Jr. e Christian Braun.
È qui che i fattori giovanili di Denver e il miglioramento di artisti del calibro di Strawther, Peyton Watson, Jalen Pickett e Daron Holmes II, una selezione del primo turno lo scorso anno che hanno strappato un tendine di Achille nella NBA Summer League.
“Abbiamo fame di migliorare”, ha detto Strawther. “È tutto carburante per il fuoco.”
Per quanto riguarda lo stile del gioco, Adelman aggiungerà alcune rughe ma la difesa sarà sempre un principio importante.
“Dobbiamo tornare ad essere un team basato sull’esecuzione”, ha detto Adelman. “Se questo toglie alcuni dei nostri numeri di ritmo, o qualunque cosa l’analisi voglia dire, penso che vada bene se ti vince un gioco a maggio, invece di giocare a dicembre.
“La maggior parte delle volte, se vuoi vincere in grande, devi giocare lentamente. Devi essere efficiente. Devi essere pulito. Quindi saranno cose di cui parleremo durante l’estate, andando al campo di addestramento.”
