Pacers vs. Thunder NBA Finals: Sì, questa è la squadra OKC che sta cercando di mettere un inchino in una stagione storica

OKLAHOMA CITY-Dopo aver lanciato un vantaggio del quarto trimestre nella partita 1 delle finali della NBA, l'Oklahoma City Thunder ha trascorso ogni ora di veglia da giovedì sera a sentirlo.

Su come si sono preparati con il loro interruttore di formazione iniziale. Per prima cosa sbattere le palpebre e andare via dal giocare a due gamma di gamma non solo un gioco, ma un vantaggio in casa. Informazioni su una miriade di aggiustamenti tattici loro disperatamente necessario per arginare la marea dei paceri indiana furgoni e consegnati. Di qualunque cosa.

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Così il capo allenatore di Thunder Mark Daigneault è entrato in laboratorio, ha studiato il film e ha escogitato l'aggiustamento più brillante che qualsiasi allenatore può fare:

Ehi, tutti: gioca meglio.

"Penso che fossimo solo un po 'meglio in molte aree diverse-di esecuzione, di ritmo, organizzazione, processo decisionale nella vernice, aggressività nel cestino, raccogliendo la palla", ha detto Daigneault domenica, dopo che Oklahoma City è tornato in una vittoria dominante 123-107 per livellare le finali della NBA 2025 in una partita in testa. "Siamo stati solo un segno di spunta in tutte quelle aree ... Pensavo che tutti giocassero meglio individualmente e pensavo che avessimo giocato meglio collettivamente."

Gambita magistrale, allenatore.

Il Thunder ha fatto domenica quello che hanno fatto dopo perdite per tutta la stagione: Punch Back. Difficile. Sono ora 17-2 dopo una sconfitta in questa stagione, di cui 5-0 nei playoff, con quelle cinque vittorie che arrivano in media di 19,6 punti, proprio in linea con il loro 20,5 punti margine medio di vittoria a seguito di una stagione regolare L.

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"Penso che stasera sia stata una rappresentazione migliore di come giochiamo", ha detto Thunder Reserve Alex Caruso, che ha segnato 20 punti su un tiro di 6 su 11 in 27 minuti tipicamente iperattivi dalla panchina.

Era, praticamente in tutte le capacità.

Dopo essersi combinati per 23 punti su 28 tiri nel Game 1, Jalen Williams e Chet Holmgren si sono uniti per 34 su 25 nel Game 2. Holmgren ha anche fornito una forte protezione del bordo e hanno tenuto il proprio su molteplici possedimenti quando sono passati al perimetro, mentre Williams ha tratto elogi da Daigneault per un approccio attaccante che ha visto disegnare sette foul e cinque assisti.

"Non è partito molto nel suo primo periodo, ma si è davvero sistemato nel gioco", ha detto Daigneault di Williams. "È enorme per noi. Tutte le cose che porta al gioco-difensivamente, dimensioni, versatilità, fisicità, offensiva, sulla palla, fuori palla ... quel pavimento è davvero alto. Abbiamo davvero bisogno di lui ogni singola notte."

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Il rialzo di Williams e Holmgren è stato emblematico del rimbalzo generale per Oklahoma City, che ha segnato una bruciatura 128,1 punti per 100 possedimenti contro una difesa sopraffatta da Pacer.

Dopo essere andato a soli 28 per 68 (41,2%) all'interno dell'arco a 3 punti nel Game 1, Oklahoma City ha sparato 26 a 46 (56,5%) su 2 puntatori nel gioco 2, un drammatico miglioramento che finisce all'interno. Dopo aver segnato una stagione di 13 assist nel Game 1, il Thunder ha quasi raddoppiato i loro sminuiti, dando 25 contro 13 fatturati. Sono arrivati ​​alla linea più spesso: 20 per 24 nel gioco 1, 29-per-33 nel gioco 2. Hanno creato e fatto più 3 puntatori: 11-per-30 nel gioco 1, 14-per-36 nel gioco 2.

Dopo aver perso decisamente la battaglia di rimbalzo nel Game 1-tuttavia, come ha osservato il capo allenatore di Daigneault e Pacers Rick Carlisle, quella era in parte una funzione che c'era meno rimbalzi difensivi per OKC, considerando la frequenza con cui hanno trasformato l'Indiana nel primo tempo-il Thunder ha guadagnato un bordo 43-35 sul vetro. Dopo aver rinunciato a 12 secchi al bordo nel Game 1, hanno permesso solo cinque nel Game 2, facendo un lavoro migliore nel costringere i Pacer a look di Midrange contestati. Mentre hanno permesso a 40 tentativi a 3 punti, quelli sembrano più spesso sentiti artizzati e fuori-ritmo, lanciati su chiusure frizzanti e infernali di tuoni.

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Ha soffocato Tyrese Haliburton, tenendolo a soli cinque punti in sette tiri con quattro assist contro tre fatturati in tre quarti. Abbinavano meglio la fisicità a Pascal Siakam, Myles Turner, Andrew Nembhard e Aaron Nesmith, rifiutando di concedere spazio e pulire colpi agli altri antipasti dei Pacer, a corto di circolo ecosistema offensivo dell'Indiana nel processo.

"Pensavo che i ragazzi avessero fatto un ottimo lavoro nel mantenere il piede sul gas, in particolare difensiva Calibro peggiore in lega Performance offensive - attraverso il segno di quattro minuti del quarto trimestrequando Carlisle agitò la bandiera bianca e tirò i suoi antipasti. "Pensavo che l'abbiamo davvero ampliato su quell'estremità del pavimento."

Il Thunder ha rotolato anche sulla fine offensiva, con il giocatore più prezioso della NBA che ha continuato il suo assalto sia alla difesa Pacers che ai libri dei record.

Shai Gilgeous-Alexander ha segnato 34 punti nel gioco 2, dandogli un totale di 72 nella serie-A Nuovo marchio di alta acqua per qualsiasi giocatore nei suoi primi due giochi di finali NBA in carrierasuperando il 71 che Allen Iverson ha riversato nel 2001. Ma a differenza del Game 1, in cui i Pacer sono stati in grado di limitare (in qualche modo) il danno del MVP a secchi auto-cremati difficili, che Gilgeous-Alexander avevano bisogno di solo 21 tentativi di goal per crack di domenica-e hanno anche aggiunto otto assistenti a sei diversi compagni di squadra, rompendo i passivi di difesa e tiravano a calci a scendere a soli 21 punti di goal per il campo di crack di domenica-e hanno anche aggiunto otto assistenza a sei diversi compagni di squadra, rompendo i suoi passivi di difesa e tiravano a calci a scendere per non aver mai avuto 22 punti in campo per il field-goal per rompere domenica.

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"Il modo in cui lo vedo, non ho scelta", ha detto Gilgeous-Alexander di fare affidamento sui suoi compagni di squadra. "Nessuno show individuale raggiunge ciò che sto cercando di ottenere con questo gioco. Tutte le statistiche e i numeri, sono divertenti. Non gioco nello spazio tanto quanto non lo faccio senza averli là fuori. Non mi apro quanto non faccio senza avere gli screent là fuori ... quei ragazzi sono il motivo per cui siamo bravi in ​​una squadra come noi. Mi aggiungo."

I tuoni sono abbastanza difficili da battere quando Gilgeous-Alexander sta andando da solo. Ma quando ha avuto aiuto - sulla melodia di altri quattro tuoni che segnano 15 o più punti, la prima volta che cinque compagni di squadra l'hanno fatto in una partita finale da quando i Raptors lo hanno fatto contro i Warriors nel 2019 - sono dannatamente quasi impossibili da affrontare.

Caruso ha perforato quattro 3 puntatori dalla panchina. Aaron Wiggins, retrocesso a soli nove minuti nella partita 1, è uscito sparando nel secondo quarto, segnando otto punti in otto minuti come parte di A marchio 19-2 Thunder Run che ha trasformato una partita a due persone in una barca a 23 punti. (Indiana ha prontamente strappato 10 punti, anche solo per ricordare a Oklahoma City che, come ha detto Jalen Williams prima del Game 1, "Non sono mai troppo indietro e dobbiamo sempre tenerlo nella parte posteriore della nostra mente.")

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"Penso che abbiamo appena trovato un ritmo su entrambe le estremità del campo", ha detto Wiggins, che ha chiuso con 18 punti nelle riprese di 6 per 11, incluso un segno 5-per-8 da lungo raggio, in 21 minuti. "Siamo stati in grado di fare fermate, uscire in transizione, colpire un paio di colpi. Una volta che siamo andati avanti, potresti sentire solo l'energia che gioca un fattore in questo."

E, soprattutto, quell'energia non è mai veramente diminuita. Quando i Pacer iniziarono a disegnare falli all'inizio del terzo trimestre, entrando nel bonus in anticipo e dandosi la possibilità di marciare verso la linea di tiro libero per ottenere la loro offesa, il tuono rimase in bilico, si prese cura della palla e continuò a generare buoni look per se stessi, segnando 34 punti su solo 23 possedimenti nella cornice per tenerli a bada. Quando l'Indiana ha avuto un colpo per tagliare il deficit a 16 nei secondi di chiusura del terzo - un'opportunità per forse prendere un frammento di slancio, qualche base costante da cui montare un'ultima carica furiosa - Cason Wallace ha fatto un po 'fuori di esso:

Il tuono non si è mai alleviato. Non quando hanno ricominciato ancora una volta, con Wallace al posto di Isaiah Hartenstein. Non quando Hartenstein ha fatto il check-in per Holmgren a metà del primo quarto-o quando Holmgren ha fatto il check-in per Luguentz Dort con 3:51 per andare nel primo, mentre Daigneault è andato a doppio taglio contro il frontcourt della riserva dell'Indiana di Obi Toppin e Thomas Bryant, dando il via a una corsa a 9-0 per terminare il quartiere. Non quando si sono rivolti a Wiggins e al solido piccolo palco 4 (e talvolta 5) Kenrich Williams per abbinare meglio le dimensioni dell'Indiana sul perimetro. ("Non so se ci fosse qualche formazione che hanno usato che non ha avuto un impatto per loro", ha detto Carlisle.)

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Non quando i Pacer hanno fatto un paio di corse per tagliare il deficit a 13 - i momenti in cui le cose sono diventate traballanti nel gioco 1. Il Thunder non è mai oscillato domenica. Erano alti, fermi, sovrani. Il juggernaut a 68 vittorie che abbiamo visto per tutta la stagione si è presentato nel Game 2, dando ai Pacers molto a cui pensare mentre si imbarcano sull'aereo per tornare a casa.

"Un altro cattivo primo tempo", ha detto Carlisle. "Ovviamente, è stato un grosso problema, e abbiamo giocato male. Un po 'meglio nella seconda metà, ma non puoi essere una squadra che è reattiva e ti aspetti di avere successo o avere coerenza. Quindi dovremo essere molto meglio mercoledì."

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Come Will Oklahoma City. Daigneault ha affermato che il Thunder cerca di utilizzare i primi giochi di una serie "per imparare quali sono le nostre opzioni e quali sono i nostri compromessi e ... ottenere un po 'più di informazioni".

"Ora ce l'abbiamo", ha detto. "Lo applicheremo mentre andiamo avanti nella serie."

Gilgeous-Alexander ha messo in evidenza una cosa specifica che hanno imparato nel modo più duro nel Game 1 e si sono applicati nel Game 2-e, nel processo, sembrava un inferno molto più simile alla squadra di Thunder che ha dominato la lega in questa stagione.

"Non puoi semplicemente lanciare il primo pugno", ha detto. "Devi provare a lanciare tutti i pugni, tutta la notte. Sì, è quello che abbiamo fatto: stasera abbiamo lanciato abbastanza pugni per andare a prendere una W."