Thunder vs. Pacers NBA Finals: Indiana fa quello che fa meglio per difendere il suo tribunale di casa

INDIANAPOLIS – L’ultima volta che l’Indiana Pacers si è ritirato entro due partite da un campionato NBA, è stato un soggiorno di esecuzione, ritardando l’inevitabile celebrazione per i Los Angeles Lakers – la dinastia di birra della lega.

È stato uno spettacolo per la folla di casa 25 anni fa, quasi una scusa per aver suonato una partita vincente 4 giorni prima.

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Questi pacer si sono ritirati entro due vittorie di un titolo mercoledì perché hanno eseguito ad ogni margine, mettendo spackle su ogni buca e imperfezione e, soprattutto, hanno smesso di curare il tuono di Oklahoma City come la dinastia che potevano diventare.

Forse questo è solo un ritardo, i Pacer che difendono il campo da casa in quello che sembra un turbamento, con un quarto quarto dominante sulla strada per una vittoria di 116-107 nella partita 3 delle finali NBA.

Perché come continuano a farlo? Il Thunder ha avuto la loro laurea nel secondo turno, eliminando le pepite di Denver a guida di Nikola a Nikola Jokić, e tutto da allora doveva essere un incoronazione per il franchise che costruiva le cose nel modo giusto.

I Pacer dovevano essere un fastidio, e nemmeno lo shock nel Game 1 aveva cambiato idea di chiunque. È stato cancellato come un’anomalia, il tuono che toglieva il piede dal gas e viene catturato da una squadra di Pacer che molti credono essere un livello sotto Oklahoma City, per quanto riguarda i talenti.

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La difesa del Thunder è storica, sia in numero che test oculare, ma in qualche modo i Pacer hanno capito che i loro migliori amici sono la loro resistenza e una folla energica. I tuoni sono giovani, sostenuti dai giocatori maturi oltre i loro anni e piuttosto sviluppati fisicamente, eppure erano quelli che stavano tirando i pantaloncini nel quarto trimestre, ansimando per l’aria.

Forse ci sono volute tre partite Pacers per capire aspettare un grande colpo significa gocciolare in un turnover o un brutto tiro – e invece lo hanno lasciato volare, l’efficienza è dannata.

Tyrese Haliburton, benvenuto nelle finali della NBA. Era una guest star speciale a Oklahoma City, ma ora è un membro del cast completo. Si rifiutò di aspettare che il gruppo di Thunder Defenders si carichi su di lui e per una volta, portò loro il gioco – insieme ad essere aggressivo in difesa.

“Questa è una difesa che non puoi dare loro costantemente lo stesso aspetto”, ha detto Haliburton. “Se provi a tenere la palla e chiama gli schermi, strisciano in te e fanno le valigie. Non è facile. È davvero difficile. Ecco perché sono una difesa così storica. Fanno un ottimo lavoro. Devi solo continuare a dare loro un aspetto diverso più possibile.”

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Haliburton si è avvicinato a una tripla doppia con 22 punti, 11 assist e 9 rimbalzi, ma il suo effetto è andato ben oltre il tangibile. L’allenatore di Pacers Rick Carlisle setole all’idea che Haliburton dovrebbe trasformarsi in un Chucker sfacciato, probabilmente perché sa che così tanti osservatori stanno guardando la sua squadra intensamente e intensamente per la prima volta tutto l’anno, e ricorderà a chiunque, in qualsiasi momento, la sua profondità lo trasporta fino a una stella.

“Ho pensato che il suo approccio stasera fosse esattamente quello che deve essere”, ha detto Carlisle. “Una combinazione di consapevolezza spaziale e aggressività e, sai, una bella sensazione per l’aggressività da segnare insieme a coinvolgere i suoi compagni di squadra nei momenti giusti.”

Haliburton stava aiutando a perseguitare Shai Gilgeous-Alexander, a cui i Pacer erano troppo riverenti a Oklahoma City. Lo hanno difeso come se fossero stati chiamati per un fallo solo per respirare vicino a lui, e per essere onesti, non avevano torto.

Ma almeno lo hanno fatto pensare e prendere in considerazione alcune conseguenze – come Thomas Bryant ha guadagnato un vero fallo afferrandosi il braccio quando l’MVP lo ha catturato in una di quelle posizioni precarie che si traducono in canti poco lusinghieri e viaggi sulla linea di fallo.

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Gilgeous-Alexander ha avuto una violazione dei viaggi e alcuni rari passaggi erranti come parte della sua performance di sei turni, che non è accaduto spesso nei suoi playoff sterline. I termini che i Pacer devono vincere all’inizio con l’essere fisici e finire con l’essere veloce.

Si sono trovati sull’orlo di lasciare che questo gioco, questa serie, scivolasse così tante volte, e poi un defibrillatore avrebbe scioccato il sistema: TJ McConnell faceva la sua migliore impressione di Matthew Dellavedova da 10 anni fa, meno la parte delle gambe che guidava le gambe, con i rubati nel backcourt e si spostava da un ignaro di thunder.

“Ragazzi sapete che è sicuramente un favorito della folla”, ha detto Haliburton. “Scherzo con lui. Lo chiamo” grande speranza bianca “. Fa un ottimo lavoro nel portare energia in questo edificio.

McConnell ha sicuramente dato alla folla molto con cui applaudire Il primo performance da 10 punti, 5 assisti e 5-free da una riserva nelle finali NBA STORIy.

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“Abbiamo bisogno di tutti i nostri ragazzi per portare qualunque cosa sia la loro cosa alla nostra cosa e che faccia parte della nostra cosa, sai”, ha detto Carlisle. “Ma (McConnell’s) un ragazzo che ispira molte persone. Ispira molto il nostro team.”

Poi c’è Bennetict Mathurin, che ha il gioco della sua vita e non comportarsi come se fosse una sorpresa. Nel gioco 1, è stato tirato dopo un fatturato anticipato durante quel primo tempo sciatto (19 fatturati di pacers). Nel gioco 3, era decisivo e se gli hai dato spazio, stava prendendo un maglione di fascia media.

Non importava se dovrebbe essere un grande colpo o no, perché dannazione, era disponibile, e i Pacer avevano bisogno di tutti i 27 punti di Mathurin dalla panchina.

È così che continuano a farlo.

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Il Thunder sembrava avere una scorta infinita di buoni giocatori, produttivi che si aprivano e facevano qualcosa di impatto in un dato momento nelle finali della Western Conference. Ma per qualche motivo, in una pista non si incontra non meno, l’allenatore del Thunder Mark Daigneault ha funzionato con solo sette per la maggior parte della notte – con il solito antipasto Isaiah Hartenstein che gioca solo 18 minuti.

Pensa a tutti i pacer sopravvissuti in questo. Il tuono scende a un inizio 15-6 indiscusso di folla. Inizio del centro Myles Turner è sotto il tempo, che non è stato rivelato fino a dopo la partita, ma qualcosa era evidente nel guardare Chet Holmgren lo picchiava ripetutamente sul pavimento per i secchi nei minuti di apertura.

Jalen Williams ha finalmente avuto una partita dopo un inizio traballante, segnando 26 e bullismo difensori lungo la strada. Big 3 di OKC si è presentato, combinandosi per 70 punti, ma non importava dopo 48 minuti.

Il piombo a metà tempo dei Pacers costruito dalla panchina si è dissipata in 90 secondi. Il comando che hanno riacquistato di nuovo sono scivolati per chiudere il quarto, trascinando di cinque.

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Non commettere errori, questa era la serie per l’Indiana. Perdere questo, di fronte a questa rabbiosa folla di casa, avrebbe assorbito qualsiasi ottimismo per il gioco 4 di venerdì, e tutto sarebbe stato perso.

“Questi ragazzi vedono dove sono importanti le cose importanti e le cose difficili sono difficili”, ha detto Carlisle, usando la frase che è diventata un suo mantra.

I Pacer hanno scelto il loro duro solo arrivando qui e non hanno intenzione di fermarti ora.