Domande infuocate sulla Summer League: il debutto di Wemby, prospetti sorpresa e altro ancora

3 mesi ago

La semplice presenza di Victor Wembanyama rende la puntata del 2023 della NBA Summer League una delle più attese di tutti i tempi, ma il fenomeno francese non è certo l'unico giocatore da tenere d'occhio. Mentre l'NBA scende a Las Vegas, il nostro staff si è riunito per porre e rispondere ad alcune delle domande chiave che definiranno i lavori di quest'anno.

Quanto del set di abilità unico di Wemby si tradurrà nell'NBA?

Justin Verrier: L'ultima volta che Victor Wembanyama ha suonato a Las Vegas, era una curiosità. Certo, il fenomeno francese ha perso 37 punti contro la squadra Ignite della G League di Scoot Henderson, consolidandosi come il n. 1 prospetto nella classe del 2023 circa otto mesi prima del draft, ma la sua taglia unica ha reso i suoi movimenti fuori dal campo, come quando è saltato su una fila di sedie in un solo rimbalzo, o ha fatto Rudy Gobert di 7 piedi-1 sembra un - proprio come uno spettacolo quanto i suoi saltatori stepback.

Il ritorno di Wembanyama a Las Vegas questa settimana, per il suo primo assaggio di basket NBA, sembra più un . Se Wemby sarà bravo o no non sembra essere un gran dibattito, almeno al di fuori del Podcast p studi; ha messo a segno 22 punti, 10 rimbalzi e tre stoppate a partita contro uomini cresciuti—né, uomini—in Francia questa stagione all'età di 19 anni. La grande domanda è se il suo corpo può sopportare i rigori di una stagione di 82 partite. E la Summer League darà un primo assaggio di quanto gli Spurs saranno attenti ai suoi minuti, e se avrà bisogno di ridimensionare il suo approccio mentre i giocatori cercano di fermarlo, come ha detto Draymond Green, "dribblandomi come il Harlem Globetrotters.»

Tutto è possibile per un giocatore così grande e così abile. Ora vedremo cosa sarà esattamente all'inizio della sua carriera NBA.

Quali prospettive nascoste conquisteranno i cuori e le menti?

J.Kyle Mann: La Summer League è molte cose diverse per molte persone diverse. Immagina che l'intero evento si svolga sull'orlo di una scogliera: alcuni giocatori stanno cercando di affondare le unghie nella terra in modo da non precipitare dal lato; alcuni si dimenano su una vite cercando di ottenere una presa più salda; alcuni stanno tentando di tirarsi su su un terreno solido; e infine, alcuni guardano la splendida vista e prendono tutto. Per loro, il campionato estivo è un laboratorio per fare un salto. (Oserei dire un "laboratorio saltellante"? Direi che mi dispiace, ma il mio continuo comportamento asinino rende abbastanza chiaro che non lo sono.) Ad ogni modo, l'anno scorso mi faceva male la pancia (a nessuno importava) sui giocatori più affermati che puntano sull'opportunità di crescere in questo ambiente. L'ottica dell'umiltà e l'attenzione al mestiere quest'anno sono rinfrescanti, e ci sono alcuni giocatori che tengo d'occhio, in particolare quelli che avranno la palla tra le mani più di quanto siamo abituati.

Non è certo una previsione dopo l'evento California Classic a Sacramento all'inizio di questa settimana, ma avevo indicato Keegan Murray come un chiaro candidato per mettersi in mostra con la palla, e non ha perso tempo a frustare il culo. Questo dovrebbe continuare finché gioca. Terrò il mio posto al di fuori della sua famiglia e dei fan del Colorado State. AJ Griffin potrebbe alimentare qualche entusiasmo con una buona prestazione. Jaden Hardy inizierà la sua audizione per un ruolo maggiore sulla scia di un intenso periodo di free agency per i Mavericks.

Oltre a quei nomi di punta che si sono affermati, sto guardando due categorie di giocatori: la prima sono i ragazzi fissi che penso potrebbero tranquillamente produrre. Mi aspetto che Jordan Miller dei Clippers accumuli punti, rimbalzi, passaggi ingegnosi, deviazioni intelligenti e tagli alla pausa pubblicitaria in cui urla "andiamo!" Le sue offerte si traducono. Un altro è Charles Bediako, un 7 piedi che ha giocato per il mago delle pubbliche relazioni Nate Oats in Alabama la scorsa stagione ed è stato ingaggiato dagli Spurs dopo essere uscito dal draft. Bediako non ha alcuna delusione sulla sua identità in campo: corre sul cerchio difficile. È una forza dirompente e una coperta appesantita e soffocante nella vernice, e schiaccia la palla quando gli viene lanciata. Lavare, risciacquare, ripetere per l'eternità. Penso che mangerà a Las Vegas e guadagnerà un po 'di trazione come potenziale rotazione grazie alla sincerità con cui esegue questi compiti.

L'altra categoria è il puro fattore di intrattenimento, che è quello che gli appassionati della Summer League ricordano sempre. La pura eccessività e assurdità di tutto ciò. Il divertimento, dannazione. Sei al di sopra di quello? Per questo, scelgo tre creatori di tiri cinetici che potrebbero accumulare punti in mazzi e far muovere davvero la folla. Non c'è alcuna garanzia che giocherà a tonnellata in una zona di difesa dei Pacers carica, ma il primo è Darius McGhee, la candela perimetrale di 5 piedi e 9 che ha stabilito il record NCAA di una sola stagione per i tentativi da 3 punti lo scorso anno al Liberty (411 in totale, 11,9 a partita e ha realizzato 39,4 per cento!). È un uomo selvaggio con questo, e ho potuto vedere le folle di Las Vegas prendere il suo appetito imperturbabile per ottenere colpi. Trevor Hudgins ha guidato la G League in 3 tentati la scorsa stagione, e mi aspetto che si scateni per i Rockets.

E infine, un volto familiare di una leggendaria corsa di March Madness: Markquis Nowell. A causa della copertura che ha ottenuto durante il torneo NCAA, è possibile che gli avversari entrino nella Summer League sapendo chi è Nowell e cosa può fare, il che potrebbe eliminare parte del fattore sorpresa. Tuttavia, è un vero spasso e, in questa situazione, è il tipo di giocatore che può iniziare a giocare.

Cosa dovremmo cercare dalle prime cinque scelte al draft non Wemby?

Danny Chau: Undici anni fa, ricordo di aver lasciato il parcheggio dei congiunti Cox Pavilion e Thomas & Mack Center convinto che Damian Lillard avrebbe vinto Rookie of the Year per la prossima stagione nonostante il travolgente clamore di Anthony Davis. Lillard si era guadagnato gli onori di co-MVP (insieme alla leggenda della Summer League Josh Selby), mettendo in mostra un gioco equilibrato e maturo che faceva sembrare i suoi 26,5 punti a partita in media su quattro gare senza sforzo. Si è scrollato di dosso trappole e blitz, ha assorbito il contatto durante le incursioni sul canestro e ha mostrato i primi schizzi del suo ormai immortale tiro da 3 punti dal palleggio. Oltre un decennio dopo, con il futuro di Lillard assicurato altrove, l'erede di Portland appare nel n. 3 pick Scoot Henderson ha l'opportunità di prendere il controllo della Summer League allo stesso modo di Lillard. Henderson è un professionista da quando aveva 17 anni, giocando (e prosperando) contro una concorrenza più dura di quella che dovrà affrontare a Las Vegas. C'è una forte probabilità che venga considerato troppo buono per la Summer League entro la fine della prima serata.

Le altre tre prime cinque scelte della classe 2023, Brandon Miller (n. 2) e le gemelle Amen e Ausar Thompson (n. 4 e 5, rispettivamente), dovranno affrontare un maggior grado di controllo. Le prime due prove generali di Miller al California Classic sono state irregolari, inclusa una festa memorabile in una sconfitta esplosiva contro i Warriors, in cui ha avuto più falli (otto) che punti (sei). Ma è giusto chiedersi se gli Hornets stiano sfidando Miller a mostrare loro ciò che non sanno già; i primi ritorni di Miller mostrano un regista fiducioso che beneficia di dimensioni e visione eccellenti. Ma la preoccupazione per la traina diventerà più forte solo se Miller non riuscirà a mettere insieme una delle sue tipiche esplosioni offensive a Las Vegas.

I gemelli Thompson potrebbero essere solo gli orologi più intriganti del primo fine settimana. Amen sta combattendo per un posto nell'immediata rotazione di Houston, ora che Fred VanVleet e Dillon Brooks sono entrati nell'organizzazione dei giovani Rockets come consiglieri del campo profumatamente pagati. L'atletismo anomalo e lo stile di gioco fantasioso di Amen si tradurranno immediatamente o sarà una pubblicità negativa per la qualità della competizione Overtime Elite? Ausar avrà il lusso di giocare al fianco dei Pistons del secondo anno Jaden Ivey e Jalen Duren: loro tre avranno un forte caso come il trio più atletico di tutta la NBA, per non parlare del campionato estivo. Le aspettative di Ausar sono forse un po' più concrete di quelle del fratello. Certo, Ausar ha capacità di passaggio e potenziale difensivo simili, ma la grande domanda rimane: fino a che punto è arrivato il suo saltatore negli ultimi mesi?

Eventuali scambi di successo interromperanno il procedimento?

Logan Murdok: La Las Vegas Summer League funge da luogo di ritrovo per l'intero settore NBA e molta attenzione sarà rivolta alle saghe commerciali in via di sviluppo intorno a Lillard e James Harden. Durante il California Classic, l'agente di Lillard, Aaron Goodwin, sedeva a bordo campo mentre gli Heat giocavano, rispondendo alle chiamate e cercando di portare il suo cliente a South Beach. Tre giorni dopo, Goodwin ha detto al Araldo di Miami che il suo cliente “vuole essere a Miami. Periodo."

Nel 2019, i Clippers hanno accettato di ingaggiare Kawhi Leonard e scambiato per Paul George durante la Summer League, inviando onde d'urto (letterali) attraverso l'NBA. Indipendentemente dal fatto che uno scambio di Lillard vada o meno a Las Vegas quest'anno, non c'è dubbio che il personale e gli agenti del team trarranno vantaggio dal tempo faccia a faccia.

Il mercato determinerà la destinazione finale di Lillard, ma il suo commercio imminente continua una tendenza al movimento delle stelle nell'NBA. È affascinante vedere il campionato tentare di modellarsi in una versione della Premier League negli Stati Uniti, dove i giocatori sono costantemente in movimento, anche se cerca di modellarsi in un campionato di parità continua come la NFL. Il valore dell'intrattenimento ti fa desiderare che l'NBA si appoggi ancora di più a ciò che lo rende divertente, invece di provare a creare un CBA per fermarlo.

Quali giocatori del secondo anno si presenteranno?

Isaac Levy-Rubinett: Le stagioni da rookie sono difficili per lo slittino nell'NBA. Il gioco è più veloce, la competizione è più grande e più agguerrita e la strategia è più complicata. Anche per le migliori prospettive, saltare al massimo campionato di basket del mondo è impegnativo, motivo per cui abbiamo massime come "rookie wall" e "sviluppo non lineare". Prendi Jabari Smith Jr., ad esempio, che era in corsa per essere il n. 1 scelta nel 2022 prima di approdare infine con i Rockets al n. 3. Smith ha passato l'anno scorso esercitando la sua arte nel dungeon di basket noto come Toyota Center, senza un concetto di squadra coeso o pezzi ben adattati intorno a lui. In quel tipo di situazione, è difficile per i valutatori valutare i progressi (o la loro mancanza) e il potenziale di un giocatore.

È qui che entra in gioco la Summer League Redux. Dopo 82 partite di combattimenti contro uomini adulti, la classe dei principianti della NBA ora ha l'opportunità di diventare veterani. E mentre Las Vegas è principalmente conosciuta e commercializzata come il primo allettante assaggio della classe dei principianti in arrivo, spesso sono questi giocatori di ritorno che hanno il massimo da dimostrare.

Non commettere errori: giocatori del secondo anno Dovrebbe superare i debuttanti. Di solito sono più anziani e quasi sempre più saggi, avendo trascorso un'intera stagione imparando i trucchi del mestiere NBA. Ma il campionato estivo offre a questi giocatori opportunità che la stagione regolare non offre, in un ambiente in cui sono incoraggiati a testare i limiti delle loro capacità in crescita. Dominare a Las Vegas non fa assolutamente presagire la superstar per i giocatori del secondo anno, ma può rivelare nuove mosse, sviluppare abilità e ulteriori aree di miglioramento. Il rovescio della medaglia, lottare per avere un impatto sulla partita della Summer League dopo un anno di stagionatura NBA non è di buon auspicio. Quindi quale dei veterani di quest'anno schiaccerà la concorrenza a Las Vegas? Smith prenderà in giro un salto del secondo anno? Shaedon Sharpe offrirà ai fan di Portland una performance su cui gioire mentre la loro squadra si offre per un'icona del franchising? Riuscirà Nikola Jovic a dimostrare di essere più di un altro nome nelle offerte commerciali teoriche? Il punto è godersi le esordienti quest'estate, ma non dimenticarsi di tutti gli altri.