Gli Spurs scelgono il fenomeno Victor Wembanyama come prima scelta assoluta nel draft NBA

• Andrew Lopez, ESPN22 giugno 2023, 20:11 ET

L'era di Victor Wembanyama è ufficialmente iniziata a San Antonio, poiché gli Spurs lo hanno reso la scelta numero 1 assoluta nel draft NBA di giovedì.

Wembanyama, un fenomeno francese di 7 piedi e 5 con un'apertura alare di 8 piedi, ha attraversato il palco del Barclays Center di New York per stringere la mano del commissario NBA Adam Silver e segnare formalmente l'inizio della sua nuova carriera.

Un emozionato Wembanyama era in lacrime quando parlava con Monica McNutt di ESPN poco dopo essere stato selezionato.

"Sta realizzando qualcosa che ho sognato per tutta la vita", ha detto. "Sentendo quella frase di Adam Silver, l'ho sognata così tanto che devo piangere."

Note di Victor Wembanyama

A 7 piedi e 5, il secondo giocatore più alto ad essere selezionato n. 1 in assoluto nel draft NBA (Yao Ming, 7-6, nel 2002).

Primo giocatore del draft n. 1 in assoluto senza un background universitario da Andrea Bargnani nel 2006.

Seconda top-10 draft dalla Francia, unendosi a Frank Ntilikina (8° nel 2017).

20.7 punti di media, 10.2 rimbalzi e 3.0 stoppate in questa stagione con i Metropolitans 92 della LNB Pro A (campionato francese di alto livello).

In due partite di esibizione lo scorso ottobre contro la G League Ignite, ha chiuso con 73 punti, 15 rimbalzi e nove stoppate.

-- Statistiche e informazioni ESPN

Wembanyama, 19 anni, è considerato da molti un talento generazionale: un giocatore in grado di difendere e giocare sopra il canestro, ma anche di muoversi con una tale fluidità da poter anche tirare indietro con una gamba sola.

Quando gli Spurs hanno vinto il diritto di redigere Wembanyama vincendo alla lotteria il 16 maggio, il socio dirigente degli Spurs Peter J. Holt è balzato di gioia dal suo posto sul palco all'interno del McCormick Place Convention Center di Chicago.

"Sarà incredibile", ha detto Holt quella notte. "Il nostro futuro era già luminoso. Ora sarà attraverso la luna."

A ottobre, Wembanyama ha annunciato la sua presenza sulla scena nazionale durante due partite di esibizione a Las Vegas con la sua squadra Metropolitans 92 che ha affrontato la G League Ignite per mostrare sia Wembanyama che la guardia di Ignite Scoot Henderson.

Wembanyama ha segnato 37 punti, quattro rimbalzi e cinque muri nella prima partita, seguito da 36 punti e 11 rimbalzi nella seconda partita.

Durante la stagione regolare della LNB Pro A League francese, Wembanyama ha segnato una media di 20,7 punti, 10,2 rimbalzi e 3,0 stoppate a partita, guidando il campionato in tutte e tre le categorie. Wembanyama è stato nominato MVP del campionato e ha portato i Metropolitans 92 alle finali del campionato francese in questa stagione.

"La gente parla di talento generazionale e pensa solo alle abilità in campo, ma è più grande di questo", ha detto il direttore generale degli Spurs Brian Wright il 16 maggio. "La sua capacità di essere un grande compagno di squadra, la sua capacità di pensare al gioco, unico sfide, lo vedi fare cose che non avresti nemmeno immaginato che qualcuno potesse fare. Il suo approccio, la sua professionalità. Quando usi la parola talento generazionale, va oltre la tua capacità di mettere la palla nel canestro. Ed è unico nel tanti modi".

Questa è la terza volta che gli Spurs vincono la lotteria NBA e si guadagnano il diritto di scegliere il n. gli Spurs e sono considerati tra i migliori grandi uomini di tutti i tempi.

Ora, Wembanyama inizia la sua carriera con l'allenatore con cui Robinson ha finito e Duncan ha giocato tutta la sua carriera NBA sotto: Gregg Popovich, l'allenatore più vincente nella storia della NBA.

Sotto Popovich, gli Spurs hanno effettuato 22 trasferte consecutive ai playoff dal 1998 al 2019, che è pari alla serie di vittorie più lunga nella storia della NBA (eguagliando la serie di vittorie consecutive dei Syracuse Nationals / Philadelphia 76ers dal 1950 al 1971).

Scelti dall'editore

Nelle ultime quattro stagioni, tuttavia, la squadra non è riuscita a finire oltre .500, andando 32-39, 33-39, 34-48 e poi 22-60 la scorsa stagione. Il toccare il fondo durante la stagione 2022-23, tuttavia, ha dato agli Spurs una probabilità del 14,0% di raggiungere la prima scelta.

Wembanyama si unisce a una squadra degli Spurs che dipendeva fortemente dai giovani giocatori una stagione fa. I primi cinque marcatori degli Spurs in totale punti avevano tutti 25 anni o meno, e questo non includeva la scelta n. 9 dello scorso anno, Jeremy Sochan, che aveva una media di 11,0 punti e 5,3 rimbalzi in 56 partite giocate.

Keldon Johnson, Devin Vassell, Malaki Branham e Sochan aiutano a formare il nucleo di ciò che San Antonio sta andando avanti. Gli Spurs hanno anche 28 scelte al draft, di cui 11 al primo giro, nelle prossime sei stagioni.