I Lakers abbracciano la continuità e i lavoratori instancabili, non le stelle, con uno dei migliori offseason della lega

Los Angeles è un ecosistema guidato dalle stelle. I produttori cinematografici vogliono grandi star e nomi bancabili in cima al tendone per aprire i film. I ristoranti alla moda - o anche un camion di cibo - hanno bisogno di uno chef famoso per riempire i tavoli (o trasformano il loro chef in una celebrità). Non puoi lanciare un sasso in questa città senza colpire un influencer di TikTok/YouTube.

Quell'ethos guidato dalle star si è sempre esteso ai Lakers: hanno sempre puntato su Kobe e Shaq o Magic per dirigere lo spettacolo e appendere striscioni.

Il GM dei Lakers Rob Pelinka ha ignorato quell'etica quest'estate e ha avuto una delle migliori offseason della NBA.

Non credermi sulla parola. Anche LeBron James sembrava apprezzare le mosse. La sua storia su Instagram di sabato sera era senza parole, e solo immagini di tutti gli acquisti/ri-firme dei Lakers.

La storia di LeBron James su Instagram di sabato pomeriggio presentava le foto di tutti i giocatori con cui i Lakers hanno stretto accordi nel primo giorno di free agency. Certamente un tacito segno di approvazione da parte del veterinario di Los Angeles che entra nella sua 21a stagione.

—Dave McMenamin (@mcten)

Un paio di anni fa Pelinka e i Lakers si sono resi conto di aver bisogno di più punti e di più tiri per alleggerire LeBron e Anthony Davis durante la maratona della stagione regolare. Dopo aver flirtato con Buddy Hield, hanno fatto perno, si sono appoggiati alla storia guidata dalle stelle dei Lakers e hanno scambiato per Russell Westbrook. Quello notoriamente non ha funzionato, un mix di giochi che invecchiano e chimica di olio e acqua che non si sono mai mescolati.

Quest'estate, Pelinka si è appoggiata alle mosse che hanno trasformato i Lakers alla scadenza commerciale dello scorso febbraio, mettendo giocatori di ruolo affidabili e di qualità - in particolare tiro e difesa, con alcuni creatori di tiro inseriti - intorno a LeBron e Davis. Le mosse fuori stagione dei Lakers sono:

• Firma di nuovo Austin Reaves (quattro anni, 56 milioni di dollari, il massimo che i Lakers potevano offrire, ma un accordo che potrebbe sembrare un affare in tre anni).• Firma di nuovo D'Angelo Russell (due anni, 37 milioni di dollari, e lui ottiene un'opzione giocatore al secondo anno). I Lakers hanno bisogno di segnare e creare tiri per la maratona della stagione regolare da 82 partite e Russell li ha portati. • Ingaggiato Gabe Vincent come free agent (tre anni, $ 33 milioni). L'uomo che era il playmaker titolare degli Heat nella loro corsa alle finali mette sotto pressione difesa, grinta e tempismo al tiro di cui i Lakers hanno bisogno nei playoff.• Rui Hachimura ha firmato nuovamente (tre anni, 51 milioni di dollari). Un altro giocatore che si è fatto avanti per loro nei playoff, ma dà loro buone dimensioni e spessore anche per la regular season.• Ha ingaggiato Taurean Prince (un anno, $6 milioni). Un ottimo contratto per una solida rotazione in avanti. • Firmato Cam Reddish (due anni). Aggiunge una solida profondità dell'ala, un ragazzo con fan nei front office della NBA a causa del suo potenziale, ma che non è all'altezza in modo coerente come sperato.

I Lakers hanno una versione migliore della squadra che ha appena raggiunto le finali della Western Conference: un elenco profondo, versatile e ampio. I Lakers non avevano bisogno di andare di nuovo a caccia di stelle perché avevano già due dei 15 migliori giocatori della NBA quando erano in buona salute: LeBron James e Anthony Davis.

È la seconda parte di quella frase che determinerà le possibilità dei Lakers: "quando sono sani". Sebbene questo sia vero per ogni contendente e per i loro migliori giocatori, la salute dei Lakers è particolarmente fragile con LeBron (che compie 39 anni durante la stagione) e Davis, che ha una storia di infortuni. I Lakers hanno bisogno di prendersi una pausa, e hanno bisogno del Davis dello scorso aprile e maggio, quello che sembra forse il miglior big di protezione del cerchio del gioco che può anche dare loro 22,6 punti con il 52% di tiri più 14,1 rimbalzi a partita (i suoi numeri post-stagionali in questa stagione).

È abbastanza contro una sana squadra di Denver o se Phoenix trova un po 'di profondità per aggirare i loro tre grandi? Forse sì forse no. Ma questa è una squadra che i fan di LeBron James e Lakers possono scommettere su una possibilità in quelle serie di playoff.

Tutto a causa di un'intelligente offseason dei Pelinka e dei Lakers, dove non sono andati a Hollywood e invece hanno ottenuto alcuni fan grintosi da Long Beach attraverso Lancaster.