L'amore di Vinicius per NBA e NFL va oltre le magliette autografate e le amicizie con le star

25 giugno 2023, 05:00 E L'amore per gli sport statunitensi della stella del Real Madrid Vinicius Junior lascerà un'eredità che va ben oltre alcune amicizie tra superstar e un'epica collezione di maglie autografate. Vinicio Junior

Le immagini dell'attaccante del Real Madrid Vinicius Junior e del difensore del Manchester City Kyle Walker che si salutano dopo l'andata della semifinale di Champions League sono diventate virali il mese scorso. Il momento è stato quello del rispetto reciproco tra due atleti d'élite dopo una serata di dura competizione. Per Vinicius, è stata anche un'opportunità per parlare un po' dell'inglese che aveva recentemente praticato con la star di Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander.

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Il nazionale brasiliano ha un'enorme ammirazione per gli sport nordamericani. Negli ultimi anni, spesso tramite messaggi su Instagram, è stato contattato e ricercato da grandi star della NBA e della NFL. Fonti hanno riferito a ESPN che, dopo l'eliminazione dell'Oklahoma City Thunder nel torneo play-in NBA da parte dei Minnesota Timberwolves, Gilgeous-Alexander è volato a Madrid per incontrare Vinicius e vederlo giocare una partita allo stadio Santiago Bernabeu. È andato anche a casa del 22enne e ha persino trovato il tempo per giocare a basket nella palestra della squadra maschile del Real Madrid a Valdebebas.

Questo è solo uno dei tanti esempi dell'amicizia che Vinicius mantiene con le star del basket e del football americano. Nella sua casa, situata nella zona di Moraleja nel nord della capitale spagnola, Vini ha un'invidiabile collezione di maglie NFL autografate, tra cui quelle di Tom Brady, JJ Watt, JuJu Smith-Schuster, Justin Jefferson, Joe Burrow e Saquon Barkley.

Vinicius e Brady hanno cercato di incontrarsi in passato, ma finora sono stati ostacolati nel loro tentativo di connettersi di persona. Fonti hanno riferito a ESPN che la star del Real Madrid era in vacanza a Miami nel dicembre 2021 quando lui e Brady, che avevano già commentato alcuni post su Instagram della star brasiliana, hanno iniziato a scambiarsi messaggi diretti. Brady, che in precedenza aveva inviato a Vinicius una maglia autografata mentre era ancora ai New England Patriots, ha invitato il giocatore del Real Madrid a vedere la sua nuova squadra, i Tampa Bay Buccaneers, giocare contro i Carolina Panthers a Charlotte il 26 dicembre. l'invito e andò al Bank of America Stadium.

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Tuttavia, a causa dei protocolli COVID-19 della NFL, non ha potuto incontrare Brady di persona. Lo stesso quarterback si è scusato in seguito, poiché era sicuro che sarebbe stato possibile incontrarlo. Nonostante la coppia si scambi regolarmente messaggi da allora, devono ancora incontrarsi.

Per quanto riguarda Justin Jefferson, fonti hanno detto a ESPN che il suo rapporto con Vinicius è molto stretto. A marzo, il ricevitore largo dei Minnesota Vikings ha trascorso una settimana a Madrid con Vinicius, che lo ha portato a incontrare i suoi compagni di squadra. I due dovrebbero persino viaggiare insieme in Brasile all'inizio di luglio.

Due giorni prima del mancato incontro con Brady, Vinicius era al Kaseya Center a fare il tifo per i suoi amici dei Miami Heat. Jimmy Butler è un ammiratore del calcio brasiliano e mantiene amicizie con diversi giocatori, tra cui Vinicius. In questa occasione l'ex attaccante del Flamengo ha potuto scambiarsi la maglia e incontrare anche il compagno di squadra di Butler, Tyler Herro.

La casa madrilena di Vinicius Junior è decorata con omaggi ai suoi eroi sportivi del mondo del calcio e dello sport statunitense. Vinicio Junior

La sua ammirazione per alcune delle leggende della NBA è enorme e le loro carriere servono da ispirazione. Nella sua palestra privata a casa, c'è un enorme murale con le immagini di due grandi del calcio brasiliano, Pelé e Ronaldo, accanto a Michael Jordan e Kobe Bryant. Successivamente, Cristiano Ronaldo e LeBron James sono stati aggiunti al muro della fama. L'eterno numero 23 dei Chicago Bulls ha uno spazio ancora più speciale. Nel soggiorno di casa sua, ben visibile, Vinicius conserva una foto gigantesca di Michael Jordan.

Jordan è uno degli atleti sponsorizzati più iconici di Nike e, cosa interessante, Vinicius sta riaccendendo i legami con la società sportiva statunitense. Ha un contratto con loro da quando aveva 18 anni, ma aveva cercato di porre fine alla relazione poiché sentiva di non essere trattato come una priorità. Tuttavia, in seguito alle manifestazioni di razzismo contro di lui in Spagna, Nike ha lanciato una campagna di sostegno a Vinicius con il messaggio: "Smettila di guardare dall'altra parte. Siamo con Vini Jr." Ciò ha contribuito a ristabilire il contatto tra le due parti. Fonti hanno riferito a ESPN che stanno discutendo un nuovo accordo commerciale e tutto si sta muovendo verso un nuovo accordo che darà a Vinicius un ruolo di rilievo globale all'interno del marchio.

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'Tutti con Vini Jr' - Maracanà mostra il suo sostegno alla stella del Real Madrid

Vinicius Jr. riceve l'ovazione della folla del Maracanà alla luce degli abusi razziali a cui è stato sottoposto in LaLiga.

In seguito agli abusi razzisti subiti da Vinicius allo stadio Mestalla di Valencia a maggio, ha ricevuto sostegno e sostegno da diversi atleti attuali ed ex come Brady e Gilgeous-Alexander, nonché da altre personalità dello sport come Rex Chapman. Il presidente della FIFA Gianni Infantino ha da allora annunciato che Vinicius guiderà uno speciale comitato antirazzismo composto da giocatori che suggeriranno punizioni più severe per comportamenti discriminatori nel calcio.

Un'altra cosa che Vinicius ha in comune con molte grandi star della NFL e della NBA è il gusto per la moda e la musica. Il 29 maggio è andato a Londra per assistere a un concerto di Beyonce e ha anche colto l'occasione per farsi una foto con Jay-Z.

Tuttavia, il rapporto più importante di Vinicius con gli Stati Uniti sta appena iniziando a svilupparsi. All'inizio di giugno, i membri del consiglio dell'Instituto Vini Jr erano ad Akron, Ohio, per visitare la I Promise School, un progetto sociale ed educativo creato da LeBron James e incentrato sulla sua città natale, attraverso la LeBron James Family Foundation.

L'idea è venuta dall'istituto brasiliano, che ha visto delle somiglianze tra le due entità; il contatto iniziale è stato stabilito tramite l'NBA e Vinicius ha approvato l'idea. Dopotutto, LeBron è uno dei suoi idoli. La visita è stata ospitata da Michele Campbell, direttore esecutivo della LeBron James Family Foundation.

"Siamo stati accolti molto bene, abbiamo avuto modo di conoscere tutte le loro attrezzature", ha detto a ESPN Victor Rodrigues Ladeira, direttore esecutivo dell'Instituto Vini Jr. "Estrapolano anche l'istruzione, percepiscono l'educazione come qualcosa che va oltre la scuola. Ha a che fare con il cibo, con il tempo libero, con la salute, con la famiglia. Identificano tutte le difficoltà della famiglia e cercano uno spazio integrato con la società. Guardano a tutti questo in un modo molto olistico.

Camilo Coelho, direttore dello sviluppo istituzionale, ha aggiunto: "Scherziamo dicendo che è 'LeBronland', perché è tutto loro, lì ad Akron. Quando ho iniziato a cercare, ero molto interessato a come trattano con la comunità".

L'Instituto Vini Jr opera con l'obiettivo di migliorare la qualità dell'istruzione nelle scuole pubbliche, proponendo nuovi metodi e utilizzando la tecnologia come strumento e lo sport come linguaggio; circa 1.500 bambini sono interessati dai prodotti offerti dall'istituto. La LeBron James Family Foundation è iniziata in modo simile, fino a quando non ha richiesto lo sviluppo di una propria scuola.

Vinicius ha sempre chiarito a tutti all'istituto che sognava di vedere i bambini entrare e diplomarsi in una scuola da lui creata nella sua città natale di Sao Goncalo, e si stanno già facendo dei passi per realizzarlo.

Ladeira e Coelho hanno già sentito, dopo diverse visite alle scuole pubbliche che collaborano con l'istituto, che c'era l'opportunità di creare uno spazio differenziato con le idee e la metodologia dell'Instituto Vini Jr. Si sta già cercando un terreno a Sao Goncalo, con l'obiettivo di iniziare la costruzione nel 2024.

Le due organizzazioni, l'Instituto Vini Jr e la LeBron James Family Foundation, rimarranno in contatto per scambiare esperienze e contenuti, assicurando che l'amore di Vinicius per gli sport statunitensi lascerà un'eredità che va ben oltre alcune amicizie tra superstar e un'epica collezione di maglie autografate.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da ESPN Brasil ed è stato tradotto dal portoghese.