Sarà Zach LaVine scambiato? Perché non ci sono scelte del draft?

Il draft NBA del 2023 di successo prenderà il via a New York City giovedì sera e, a partire da oggi, i Chicago Bulls non avranno una sola scelta.

I Bulls hanno ceduto la maggior parte delle loro scorte di draft negli ultimi anni, il che potrebbe portare a una notte di draft deludente. Se la squadra non fa una mossa per assicurarsi una scelta al draft, questa sarà la prima volta che il franchise non partecipa al draft NBA dal 2005.

Ecco come i Bulls sono arrivati ​​a questo punto.

I Bulls avrebbero potuto avere tre scelte nel draft del 2023: una prima e due seconde. Ma tutte e tre le scelte sono state cedute - per scambio o come penalità - lasciando i Bulls senza una partecipazione nell'azione in corso.

Quando i Bulls hanno scambiato con gli Orlando Magic per il centro Nikola Vučević nel 2021, hanno incluso una scelta protetta al primo turno nel pacchetto che alla fine è caduto a quest'anno. Lo scambio di Vučević è già costato ai Bulls un primo turno nel 2021, che i Magic hanno utilizzato per selezionare la guardia Franz Wagner. Dopo la bozza della lotteria, i Bulls hanno ufficialmente trasmesso la loro scelta al Magic come ultimo pezzo dello scambio di Vučević.

I Bulls hanno anche trasmesso la loro scelta del secondo turno del 2023 ai Washington Wizards come parte di uno scambio del 2019 in cui hanno ricevuto Tomás Satoranský e un secondo turno del 2022.

Con alcune delle migliori prospettive sedute dietro di lui, il vicepresidente esecutivo delle operazioni di basket dei Bulls, Arturas Karnišovas (al centro), attende l'inizio della lotteria del draft NBA al McCormick Place il 16 maggio 2023. (Chris Sweda/Chicago Tribune)

I Bulls in precedenza detenevano la scelta n. 57 al secondo turno, che avevano ottenuto dai Denver Nuggets come parte di uno scambio a tre per inviare Lauri Markkanen ai Cleveland Cavaliers. I Bulls hanno ricevuto una scelta del primo round del 2022 (usata per selezionare Dalen Terry), una scelta del secondo round del 2023 e l'attaccante Derrick Jones Jr. nello scambio.

Tuttavia, i Bulls hanno perso il secondo turno del 2023 acquisito in questo scambio dopo essere stati giudicati colpevoli di manomissione nel processo di acquisizione di Lonzo Ball in un accordo di firma e scambio con i New Orleans Pelicans. La perdita del draft pick non fa che strofinare il sale su una ferita per i Bulls, che hanno visto a malapena il guadagno dell'acquisizione di Ball dopo che un confuso infortunio al ginocchio ha messo da parte il playmaker stellare nell'ultimo anno e mezzo.

C'era una minima possibilità - 8,5% di probabilità, per l'esattezza - i Bulls avrebbero potuto mantenere la scelta n. 11 complessiva nel draft attraverso la lotteria del draft. Inoltre, c'era una possibilità ancora minore - 1,8% di probabilità - che avrebbero potuto ottenere la prima scelta complessiva.

Ma le sfere della lotteria non sono andate nel verso giusto per i Bulls, la cui scelta è rimasta al numero 11 ed è stata prontamente ceduta a Orlando.

La semplice risposta è sì.

Mentre mancano solo pochi giorni al draft, i Bulls hanno tutto il tempo per mettere insieme un pacchetto per invogliare a scegliere un numero qualsiasi di squadre della NBA.

La domanda più importante è se ne vale la pena. La bozza di quest'anno ha guadagnato molta attenzione grazie ai riflettori prolifici che circondano la scelta n. 1 assoluta garantita Victor Wembanyama e altri prospetti eccezionali come Scoot Henderson e Brandon Miller. Ma la crosta più alta del progetto è troppo forte per entrare senza rompere la banca: non c'è alcuna possibilità che i Bulls possano strappare la scelta numero 1 a San Antonio e ci vorrebbe un affare enorme per influenzare allo stesso modo Charlotte, Houston o Portland del loro posizionamento tra i primi quattro.

I Bulls potrebbero puntare su una scelta più bassa nella rotazione del primo turno, ma ciò richiederebbe probabilmente lo scambio di un attraente giocatore di colla come Alex Caruso - o anche un veterano come DeMar DeRozan.

La guardia dei Chicago Bulls Zach LaVine guida sulla guardia dei Philadelphia 76ers De'Anthony Melton il 22 marzo 2023. (Armando L. Sanchez / Chicago Tribune)

Zach LaVine è chiaramente il pezzo più prezioso sul tabellone per i Bulls.

Dopo aver firmato un contratto massimo da $ 215 milioni la scorsa estate, LaVine ha continuato a registrare 24,8 punti a partita in una stagione che si è conclusa alla grande e ha mostrato miglioramenti nelle sue capacità sia come difensore che come regista. E LaVine si trova in un punto debole in bilico tra giovinezza ed esperienza: ha registrato nove anni in campionato, ma ha ancora quattro anni di contratto all'età di 28 anni.

Mentre LaVine otterrebbe il massimo in uno scambio - e secondo quanto riferito è stato acquistato dai Bulls in tutto il campionato - è incredibilmente improbabile che i Bulls scambino la loro stella principale per scelte al draft a titolo definitivo. Se un accordo va a buon fine questa settimana o più avanti in estate, i Bulls avrebbero probabilmente bisogno di un guadagno garantito sotto forma di un giocatore attuale che potrebbe offrire una chiara road map in avanti per il front office su cui costruire.

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Sport del Chicago Tribune

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I Bulls hanno faticato a redigere efficacemente nelle ultime stagioni nonostante un posizionamento relativamente costante al primo turno.

Cinque giocatori degli ultimi quattro anni di draft NBA sono rimasti sul libro paga dei Bulls alla fine della stagione 2022-23: Coby White dal 2019, Patrick Williams e Marko Simonović dal 2020, Ayo Dosunmu dal 2021 e Dalen Terry dal 2022. Ma questo gruppo ha visto un utilizzo relativamente minimo al di fuori dell'unità secondaria.

White e Dosunmu sono stati i playmaker iniziali in diversi momenti del loro mandato a Chicago. La Williams è finalmente passata alla rotazione iniziale in questa stagione dopo aver saltato quasi un anno intero a causa di un infortunio al polso, solo per essere retrocessa nella rotazione secondaria durante l'ultimo tratto della stagione. Simonović ha visto la maggior parte della sua azione professionale con i Windy City Bulls mentre Terry ha guidato la panchina quest'anno senza il beneficio di molti minuti di G-League.

Dal momento che i Bulls non sono saliti al primo turno attraverso la lotteria del draft quest'anno, riacquisteranno la proprietà assoluta della loro scelta al draft del primo turno nel 2024.

Inoltre, i Bulls avranno una scelta protetta tra i primi 10 nel primo round del draft 2025, anche se tale scelta verrà trasmessa a San Antonio se non arrivano tra i primi 10 tramite la lotteria del draft o attraverso il seeding naturale del draft. meccanismo della stagione regolare.

I Washington Wizards rivendicheranno la scelta del secondo round dei Bulls nel 2024 e gli Spurs rivendicheranno la loro scelta del secondo round nel 2025 come pezzo finale dello scambio di DeRozan.

Le loro azioni al draft miglioreranno nel 2026, quando i Bulls torneranno a possedere a titolo definitivo il resto delle loro future scelte al draft, anche se questa situazione potrebbe cambiare se il front office richiedesse un'imbottitura extra per uno scambio.