OKLAHOMA CITY – Circa un’ora dopo che il cicalino finale ha suonato nella vittoria del gioco 1 111-110 dei Pacers nelle finali NBA, i giocatori di Thunder hanno fatto la tortuosa passeggiata verso la sala per l’intervista post -partita per cercare di spiegare cosa è successo. Le risposte non sono state facili. “Onestamente”, ha detto Shai Gilgeous-Alexander, “Non sono troppo sicuro.” Isaiah Hartenstein puntò il dito verso l’interno. “Sembra strano”, ha detto Hartenstein, “non era come se avessero vinto il gioco, ma mi sento come se avessimo perso la partita.” Jalen Williams ha offerto una valutazione schietta: “Voglio dire, fa schifo. Non lo so.”
Quando Oklahoma City esamina il film del gioco 1, troverà molto da apprezzare. Ci sono stati i 25 fatturati forzati. Il tuono ha schiacciato Indiana in punti nella vernice (46–34) e ha superato i pacer in transizione. Hanno tenuto lead a due cifre per la maggior parte del gioco. E UN guidare per tutti tranne tutto. Ma hanno segnato solo 11 punti da quei 25 fatturati e hanno costretto solo sei nella seconda metà. Furono distrutti (43–29) sul vetro. Indiana ha terminato il gioco di gioco negli alti anni ’40 dal pavimento (47,6%) e la linea a tre punti (46,2%). Neanche Oklahoma City non ha ridotto il 40%.
“Il comune denominatore è loro“Ha detto l’allenatore del Thunder Mark Daigneault.” È una squadra davvero buona. Hanno avuto così tanti giochi del genere che sembravano improbabili. Giocano solo con un grande spirito, continuano a venire, hanno fatto spettacoli, hanno fatto colpi. Meritavano di vincere di un punto. “
Mentre Oklahoma City conduce la sua autopsia, qualsiasi miglioramento inizierà internamente. Forzare i fatturati è fantastico, se ci capitalizza su di loro. Il Thunder ha generato 19 fatturati nel primo tempo, ma ha segnato solo nove punti da loro. Hanno guidato da 12 a metà tempo. Avrebbe potuto facilmente avere 30 anni. “Non pensavo che avessimo convertito molte situazioni vantaggiose”, ha detto Daigneault. Solo nove squadre nella storia della NBA hanno vinto dopo aver commesso 25 fatturati. Ancora meno hanno vinto quando l’avversario si impegna a solo sette.
“Forse avremmo potuto essere un po ‘più aggressivo per arrivare al bordo con la palla in transizione dopo alcuni di quelli invece di cercare di venire su e correre set”, ha detto Alex Caruso. “Allo stesso tempo, questa è una nota positiva, abbiamo creato così tanti fatturati. È qualcosa su cui puoi appendere il cappello e forse non arrivare a quel numero ogni notte, ma è una nota positiva per dimostrare che stavamo sciami e avendo una buona difesa.”
La pulizia della vernice è un’altra priorità. Oklahoma City vissuto Nella vernice nel gioco 1. Il tuono non ha potuto segnare costantemente lì. Hanno sparato il 47,6% su tentativi da cinque piedi, per nba.com. Da cinque a nove piedi, è sceso al 27,3%. “Pensavo che fossimo un po ‘sciatti su alcune borse”, ha detto Daigneault. “Hanno avuto un pezzo di palla su alcune delle giocate. Pensavo che ci fossero alcuni che probabilmente siamo stati inceppati là fuori, avremmo potuto arrivare a due piedi o diffondere la palla. Alcuni di loro non abbiamo finito, il che fa parte del gioco. Non dobbiamo essere perfetti, ma dobbiamo imparare da esso.”
Oklahoma City ha scosso la sua formazione iniziale nel Game 1, scambiando Hartenstein con Cason Wallace per abbinare meglio i piccoli pacers. Non ha funzionato. Nella mezza corte, l’Indiana ha forzatamente forzato disallineamenti, punendo il tuono con Pascal Siakam nella vernice. I Pacer erano più attivi del solito dalla linea a tre punti, afferrando un bordo di 21 punti nei tre. Oklahoma City era particolarmente vulnerabile negli angoli: l’Indiana ha sparato 10 di 16 dagli angoli, tra cui un quasi impeccabile 8 su 10 dal lato sinistro.
“Devi eliminare quelli a cui rinunciamo che sono fuori dalla rotazione in cui non ci arriviamo in tempo o in transizione precoce in cui non siamo abbinati”, ha detto Caruso. “Do loro credito. Hanno fatto grandi colpi.”
Quindi, c’è Gilgeous-Alexander. Sul foglio delle statistiche, il gioco 1 di Gilgeous-Alexander era solido: 38 punti, cinque rimbalzi, cinque assist. Raccolto anche tre furti. Era aggressivo. Forse pure aggressivo. Ha avuto 12 colpi nel primo quarto, la maggior parte dei loro saltatori. Aveva 10 punti nel quarto trimestre, ma ha terminato meno-9 per il periodo. Nel complesso, ha fatto 30 colpi, legando il suo playoff in alto per tentativi. Con il gioco sulla linea, l’MVP non ha potuto scuotere Andrew Nembhard, il suo ex compagno di squadra di basket della Canada, che lo ha costretto a un footer di 15 piedi Fadeaway.
OKC non faranno prendere dal panico. È stato qui prima. Come, letteralmente. Il Thunder ha perso la partita 1 delle semifinali della conferenza allo stesso modo, con Aaron Gordon di Denver che interpreta il ruolo di Tyrese Haliburton. “Ternatamente simile”, ha detto Caruso. Hanno vinto la partita successiva per 43. Chiesero le somiglianze tra le due situazioni, i giocatori si sono appoggiati al confronto.
“Entrambi i giochi, controllando l’intero gioco”, ha lamentato Hartenstein. “Odio perdere così.”
Disse Gilgeous-Alexander: “Abbiamo perso la partita 1. Abbiamo perso la partita 1 prima. Dall’altra parte, siamo usciti da una squadra migliore. Questo è il nostro obiettivo. Questa è la nostra mentalità, per cercare di imparare una lezione dalla perdita, come facciamo sempre, e andiamo avanti e stare meglio.”
Anche più intelligente. Oklahoma City sapeva che l’Indiana non avrebbe mai smesso. Il Thunder ha visto i Pacer blitz i Bucks, stordire i Cavalieri e vincere due partite al Madison Square Garden contro i Knicks. Sapevano che i pacer erano in grado di questo. Ora l’hanno sentito. E sperano di non sentirlo mai più.
