David Greenwood, ex star dell’UCLA che ha vinto un titolo NBA, muore

David Greenwood adorava così tanto il basket nella scuola media che avrebbe giocato per tre diverse squadre in tre diversi parchi lo stesso giorno, più volte alla settimana.

Suo fratello, Al, sarebbe stato in macchina a guidare con lui tra i giochi mentre David ha scambiato la sua uniforme sudata per una nuova, ripetendo il processo più e più volte.

“Era implacabile”, ha detto Al, “perché amava il gioco”.

A casa, David veniva lanciato nei Giochi del vialetto dal padre dell’appaltatore del cemento che era il doppio delle sue dimensioni, solo per continuare a rialzarsi per ulteriori contatti. In pratica, ha sparato con gli occhi bendati per perfezionare la sua forma, suo fratello doveva fargli sapere quando era vicino a uscire dai limiti in modo da poter ottenere i suoi cuscinetti.

Greenwood, il determinato ragazzo di Compton che è passato da un giocatore di scuola superiore di Verbum Dei a uno dei migliori marcatori della storia dell’UCLA a un campione NBA con i Detroit Pistons, è morto domenica sera in un ospedale di Riverside di Cancer. Aveva 68 anni.

Fedele alla natura di qualcuno che ha giocato a causa di lesioni debilitanti per il piede per tutta la sua carriera, Greenwood non ha informato la famiglia della sua malattia fino alla fine della sua vita.

“Tutto è successo così in fretta”, ha detto Bronson Greenwood, nipote di David. “È stato una specie di shock.”

Uno dei grandi giocatori delle scuole superiori di tutti i tempi nel sud della California, Greenwood e il compagno di squadra Roy Hamilton sono stati tra i giocatori finali reclutati dal leggendario allenatore dell’UCLA John Wooden. Sono rimasti scioccati quando legno si ritirarono poco dopo la loro stagione senior di liceo e furono sostituiti da Gene Bartow.

Ma decisero di attenersi ai loro impegni, attirati in parte dal campo di un allenatore per cui non avrebbero mai giocato al college.

“Mi ha detto che se andassi a USC o UNLV o Notre Dame, sarei un All-American”, una volta Greenwood disse al Times della proposta di Wooden. “Ma se andassi all’UCLA, sarei in grado di mettermi alla prova contro altri 12 tutti gli americani del liceo ogni singolo giorno … Era un po ‘come,’ Vieni qui e metti alla prova il tuo coraggio. ‘ “

L’etica del lavoro di Greenwood ha continuato a spingerlo come Bruin. Le sue pratiche con la squadra sono state seguite da un’ora in un’altra palestra, suo fratello gli dava da mangiare. Lungo la strada, non si è mai scambiato se stesso o i compagni di squadra.

Atleti del college selezionati nella posa della NBA Draft con il commissario NBA Larry O’Brien, Centro, al Plaza Hotel di New York il 25 giugno 1979. I giocatori sono, da sinistra: Calvin Natt, nord -est Louisiana, arruolato dal New Jersey; Sidney Moncrief, Arkansas, redatto da Milwaukee; Bill Garhright, San Francisco, arruolato da New York; O’Brien; Earvin Johnson, stato del Michigan, arruolato da Los Angeles; Greg Kelser, Michigan State, redatto da Detroit; e David Greenwood, UCLA, arruolato da Chicago.

(Associated Press)

“Se avesse detto che avrebbe sparato 100 tiri liberi”, ha detto Al, “Non erano 50, non erano 65, non erano 100 – e non si è fermato fino a quando non è arrivato a 100”.

Essendo stati soprannominati “Batman e Robin” al liceo, Greenwood e Hamilton sono rimasti vicini all’UCLA, a rotazione insieme e in bicicletta nel campus da dove vivevano nel distretto di Fairfax. Hamilton ha ricordato Greenwood come un notevole rimbalzo che gli ha frustato gli passa per iniziare le pause veloci.

“Saperemmo sempre come motivarci a vicenda”, ha detto Hamilton, “e connetterci tra loro sul pavimento”.

Diventando una star della sua seconda stagione, Greenwood ha segnato in media un doppio doppio in punti e rimbalzi come junior e senior, finendo ogni stagione come tutto americano. La mossa di riferimento dell’attaccante da 6 piedi-9 stava iniziando con la schiena a circa 10-12 piedi dal cestino prima di fingere in un modo e scatenare un maglione di spin-around.

Uno dei suoi ricordi preferiti come Bruin, secondo suo fratello, è stato un ritorno contro lo Stato di Washington verso la fine della sua carriera in cui i Bruins hanno spazzato via un deficit a due cifre in ritardo, vincendo il rimbalzo di Greenwood solo pochi secondi prima del cicalino.

Il David Greenwood di Bulls spara sui proiettili Elvin Hayes durante una partita nel 1981 al Capital Center di Landover, nel Maryland. Greenwood ha suonato per i Bulls dal 1979-85.

(Concentrati su immagini sportive / getty)

L’UCLA non ha mai riconquistato la gloria di legno durante le quattro stagioni di Greenwood, raggiungendo le Final Four il suo primo anno e una finale regionale nel suo ultimo anno. Ma Greenwood rimane il n. 15 nella lista dei punteggi di tutti i tempi della scuola, avendo segnato 1.721 punti.

Dopo che i Lakers hanno selezionato Magic Johnson con la prima scelta del Draft NBA del 1979, i Chicago Bulls hanno preso Greenwood secondo come parte dei loro enormi sforzi di ricostruzione. (Hamilton era anche una scelta della lotteria, per decima ai pistoni.)

“Non era eccitante, era costante”, ha detto Al Greenwood di suo fratello. “Sapevi che avresti avuto un doppio doppio ogni sera fuori di lui, indipendentemente da quale fosse il punteggio.”

Greenwood ha iniziato tutte le partite nella sua prima stagione NBA, con una media di 16,3 punti e 9,4 rimbalzi mentre faceva la squadra All-Rookie. I Bulls sono andati 30-52, la loro perdita totale è più del triplo delle 17 perdite che le squadre di Greenwood avevano assorbito in quattro stagioni come Bruin.

Ma ha perseverato attraverso la perdita e una serie di lesioni ai piedi causati da uno stile di corsa in cui i suoi tacchi avrebbero colpito il terreno davanti alle dita dei piedi. Al ricordava che suo fratello era tornato a Los Angeles per interpretare i Lakers e togliersi le scarpe a casa, dicendo che sembrava che fossero pieni di vetri rotti.

“È stato così che i suoi piedi si sono sentiti molto tempo, ma ha giocato anche quando non avrebbe dovuto”, ha detto Al. “L’ho sempre chiamato purosangue.”

L’ex straordinario UCLA David Greenwood parla della sua carriera durante un evento nazionale di induzione della Hall of Fame della National Collegiate il 21 novembre 2021, a Kansas City, Mo.

(Colin E. Braley / Associated Press)

Greenwood avrebbe subito un intervento chirurgico di Achille su un piede e due sull’altro, mai perdendo un’intera stagione nel processo.

Nell’ottobre 1985, prima dell’uso diffuso dei telefoni cellulari, Greenwood apprese di essere stato scambiato con San Antonio per la futura Hall of Famer George Gervin mentre ascoltava la radio. Alla fine della sua carriera NBA di 12 anni, è stato un collaboratore di playoff a sorpresa per i Detroit Pistons quando hanno vinto il campionato NBA del 1990. Hamilton ha lavorato per la CBS Sports nell’ambito del team di produzione che ha trasmesso le finali quell’anno.

“Avere il mio migliore amico nel mondo nella squadra e vincere un titolo”, ha detto Hamilton, “è stata una gioia per me”.

Greenwood ha continuato a possedere diversi negozi di video di successo e ha allenato la sua alma mater, guidando Verbum Dei ai campionati statali nel 1998 e nel 1999. Suo nipote ha ricordato un lato morbido, suo zio lo ha raccolto e dandogli un buon solletico.

Greenwood è sopravvissuto da suo fratello AL; sorella, Laverne; figlio, Jemil; e figlia Tiffany, insieme alla sua ex moglie, Joyce. I servizi sono in sospeso.