Il gioco 1 delle finali della NBA avrebbe potuto essere una sconfitta particolarmente schiacciante per una giovane squadra di Thunder di Oklahoma City se non avessero affrontato quasi lo stesso scenario identico all’inizio di questi stessi playoff.
Giovedì, il Thunder guidato da ben 15 punti nel quarto trimestre prima di diventare l’ultimo gruppo a soccombere a un improbabile ritorno dell’Indiana Pacer, perdendo in virtù di un maglione di tiro di Tyrese Haliburton che è caduto attraverso la rete con 0,3 secondi rimanenti.
La perdita è stata stranamente simile al gioco 1 del secondo turno, quando Oklahoma City ha guidato i Denver Nuggets di ben 13 punti nel quarto trimestre, ma alla fine perso a causa di un 3-pointer Aaron Gordon che ha affondato con 2,8 secondi rimanenti.
Entrambi i giochi erano in gran parte dominati dal tuono. Ed entrambe le volte hanno perso dopo l’esecuzione del gioco tardivo e i colpi vincenti in gioco in arrivo su giochi rotti.
“I playoff ti portano al limite”, ha detto il coach di Oklahoma City Mark Daigneault dopo la partita 1 quando gli è stato chiesto se la perdita di giovedì ricordasse la partita delle Nugget. “Hanno messo la schiena contro il muro, nei giochi, in serie. Se arrivi così lontano, devi sopportare per farlo. Ti dà esperienze ricche a cui puoi attingere.”
Jalen Williams, l’attaccante del tuono, lo ha messo in modo più schietto: “Fa schifo, ma siamo stati qui prima.”
Ha aggiunto: “Indipendentemente da ciò, se sono le finali o il round 1, round 2, devi comunque vincere quattro partite. Lo prenderemo e saremo pronti per il gioco 2.”
Il modo in cui Oklahoma City si adatta per il gioco 2 sarà interessante.
Il tuono, in particolare difensivamente, ha fatto molte cose proprio giovedì. Hanno costretto i Pacer a 25 fatturati. Hanno limitato le opportunità di punteggio e assistenza per Haliburton, che era silenzioso prima del suo cestino finale, finendo con 14 punti e sei assist.
Anche quando ammetti che Oklahoma City non era offensivamente (la squadra ha sparato solo il 39,8% dal campo e ha contribuito a soli 13 goal in campo), il tuono Ancora Non è stato tracciato fino a 0,3 secondi rimasti nel gioco.
Un aggiustamento è una leva che le squadre tirano sempre nel post -stagione: gioca meglio, specialmente quando disperata.
Oklahoma City non è estraneo a questo. I Thunder non hanno perso i giochi back-to-back nei playoff e hanno seguito quella perdita di Denver con una vittoria di 43 punti nella prossima partita della serie.
Un’altra opzione per Oklahoma City sarà quella di tornare alla sua normale formazione iniziale.
In particolare, il Thunder ha pre-aggiustato l’Indiana giovedì, scambiando il centro di partenza Isaiah Hartenstein per la guardia Cason Wallace per abbinare meglio con i pacer più piccoli e più veloci. Di conseguenza, sia Hartenstein che il grande uomo Chet Holmgren hanno avuto ruoli più piccoli nella rotazione, ognuno finora ha giocato meno minuti rispetto alla media dei playoff.
“Siamo stati piuttosto fluidi con la formazione nel corso della stagione”, ha detto Daigneault. “Cason ha iniziato 40 giochi. Abbiamo cambiato la formazione un milione di volte. Non abbiamo nei playoff. Ecco perché lo facciamo durante la stagione regolare, in modo che non si sconvolga la terra quando lo facciamo.”
Ha aggiunto: “Vedremo come va la serie. Abbiamo molta opzione. Vedremo tutto. Guarderemo tutto ciò che possiamo per cercare di darci le migliori possibilità di vincere”.
La nuova parte iniziale di Oklahoma City alla fine ha superato i Pacer di soli 2 punti in 16 minuti nella partita 1. Nel frattempo, Hartenstein e Holmgren non hanno condiviso il pavimento insieme per un singolo possesso.
Qualunque cosa il tuono decida di cambiare (se non altro) per il gioco 2, non sembravano eccessivamente sconvolti dopo una sconfitta così scioccante giovedì sera. Shai Gilgeous-Alexander ha persino offerto un ritornello simile a quello che ha detto dopo la perdita di Game 1 a Denver.
“La serie non è prima a uno, è la prima a quattro”, ha detto l’MVP, prima di aggiungere: “È così semplice. Non è scienza missilistica.”
