Pacers vs. Thunder: Indiana è molto resiliente in queste finali della NBA. È un giocatore di pietra

Oklahoma City-uno e sei decimi di secondo-è tutto ciò che serve per vincere una partita.

Non 48 minuti, o anche 47 minuti e 58 secondi.

Uno e sei decimi di secondo sono sempre tra Tyrese Haliburton che rilascia un tiro di salto perfetto per il bordo e la palla che sappia esattamente dove andare, spingendo in modo pulito per stordire l’ennesima folla della strada.

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Questa volta è successo le finali della NBA, dato che l’Indiana Pacers e Haliburton hanno condotto un vero ladro nel frastuono di una notte di Oklahoma City, superando le probabilità e i loro incidenti giovedì sera per colpire per primo e prendere il gioco 1, 111-110, in questa serie di migliori sessi contro il Thunder.

Per una volta, Haliburton non aveva il linebacker residente di Thunder Lu Dort che lo guidava in un fossato fuoristrada. Vide invece Cason Wallace.

E Haliburton ha visto la luce e l’opportunità del giorno.

Ha visto la storia.

“La palla si è conclusa con le mani di Obi (Toppin) e me lo ha superato”, ha detto Haliburton. “Sono ovviamente fiducioso nelle mie capacità. E mi sento come, se riesco a raggiungere quel punto, mi sento molto a mio agio lì dentro.

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“È uno scatto su cui ho lavorato su un milione di volte e lavorerò su un milione di volte di più.”

I Pacer hanno quasi dovuto pianificare in anticipo per un momento spontaneo, radunandosi durante una revisione dei funzionari con 22,5 secondi rimasti. I Pacer avrebbero potuto benissimo avere il possesso dopo che Pascal Siakam è atterrato dai limiti dopo il contatto mentre insegue un rimbalzo, ma hanno dovuto prepararsi per più risultati.

Di tutte le diverse permutazioni, sembrava che ognuno di loro fosse destinato a atterrare con la palla nelle mani di Halburton e avrebbe deciso il gioco. Alcuni giocatori hanno solo un magnetismo, questa innata capacità di stare fermo quando tutto turbina e di radunare i compagni di squadra per credere anche durante l’impossibile.

Non importava che i funzionari governassero Siakam non era falso e la palla sarebbe rimasta con il tuono.

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Non importava che Shai Gilgeous-Alexander avrebbe fatto il suo turno davanti alla star dei Pacers, l’MVP che arrivava a corto di una dura difesa del collega canadese Andrew Nembhard, che lo imbottigliava e costrinse una mancata di crisi.

“Ma penso che, come gruppo, come, non pensiamo mai che il gioco sia finito, mai, onestamente, mai, come … che non si insinua mai”, ha detto Haliburton. “Come possiamo accendere questa squadra?”

Piuttosto facile, se questo post -stagione è un’indicazione.

Bisogna avere la fiducia di un allenatore esperto che non chiamerà timeout, che permetterà alla partita di essere chiamato sui termini dei suoi giocatori e non a bordo campo magico. L’allenatore dei Pacers Rick Carlisle ha fatto abbastanza e visto abbastanza da non essere sopraffatto.

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Haliburton non ha avuto un gioco storico, il ritorno è stato progettato da Toppin e Myles Turner e Siakam e Nembhard – il gruppo che ha rifiutato di credere che il gioco fosse fuori portata. Haliburton ha chiuso con 14 punti, ma sembrava 30.

“Facciamo questa fermata, e se ci fermiamo e rimbalziamo, e andremo”, ha detto Carlisle. “Speriamo di mettere la palla nelle mani di Tyrese e fare un gioco.”

Sembra ridicolo, il modo in cui Haliburton e i Pacer sembrano tentare il destino proprio di fronte al buon senso, dal momento che non c’è modo di continuare a succedere. Farlo contro i Cleveland Cavaliers è una cosa e mandare i Knicks di New York a spirale in una bassa stagione di domande e speculazioni è un’altra.

Ma i Thunder di Oklahoma City sono un abito serio, niente con cui impazzire. Il Thunder perseguitò i Pacer tutta la notte, eppure furono i Pacer che corsero scioccante dal pavimento del Paycom Center come vincitori.

Continua a succedere perché i Pacer rimangono abbastanza vicini, abbastanza a lungo da mettersi in posizione vincente e sentono di avere un vincitore definitivo a Haliburton.

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“Fratello”, disse Turner con un sospiro nello spogliatoio vincente. “Se ci hai visto negli ultimi due mesi, niente è sorprendente.”

Per 24 minuti, mi è sembrato che i Pacer non appartenessero allo stesso palestra dei Thunder – come un cattivo scrimmage tra i studenti del liceo che non hanno mai giocato insieme contro gli anziani che sono stati insieme da anni.

Per 12 minuti, sembrava che i Pacer sarebbero stati almeno competitivi, che non si stavano prendendo morti per l’intera serie.

Ma negli ultimi cinque, ad un certo punto si sono resi conto che il tuono non era questa inevitabile unità, che la costante pressione avrebbe almeno prodotto un’opportunità – e, forse, il tuono si rompeva sotto le aspettative di essere pesanti favoriti.

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Il tuono non lo ha soffocato, non necessariamente. Forse l’allenatore del Thunder Mark Daigneault è interessato all’inserimento della guardia Cason Wallace nella formazione iniziale al posto del centro Isaiah Hartenstein per andare più piccolo e più veloce.

Chissà se importava o no? La calamità di errori dei Pacers è stata la trama del primo tempo poiché i loro 19 fatturati hanno superato i loro goal in campo (15).

Dort, Jalen Williams e Alex Caruso erano ovunque ed erano meglio che pubblicizzati, meglio del loro incredibile marchio 36-1 contro la Eastern Conference quest’anno.

Eppure, i Pacer erano in calo solo di 12 dopo due quarti.

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“Quando sono sceso dall’autobus, quando mi sono messo le scarpe”, ha detto Haliburton quando gli è stato chiesto a che punto ha iniziato a credere che i Pacer potessero vincere questa partita, questa notte. “Voglio dire, non c’è mai stato incredulo in questo gruppo, onestamente. Ci piace il caos controllato, ma quello era solo il caos.”

Ma al di là di ciò i Pacer si sono abbracciati in silenzio. Hanno costretto Gilgeous-Alexander in una serata in cui ha preso una quota schiacciante dell’offesa-proprio come la guardia di Knicks Jalen Brunson ha fatto lo scorso round.

Hanno smesso di trattare la palla come se fosse cosparsa di Crisco e hanno iniziato a tagliare nella seconda metà, commettendo solo cinque fatturati per il resto del percorso.

“Penso che in questa fase non hai tempo di essere sbalordito, sai, non hai tempo di essere di nuovo deluso”, ha detto Turner. “Ma abbiamo resistito alla tempesta. Eravamo resilienti.”

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I Pacers si sono tirati resilienti dai loro bootstrap per tutta la stagione, scavando da un record di 10-15 nelle settimane di apertura della stagione.

“Dopo aver fatto una corsa come l’anno scorso”, ha detto Haliburton. “E vieni spazzato nelle finali della Eastern Conference, e tutta la conversazione è come non appartieni lì, e come hai avuto la fortuna di arrivarci e che è stato un colpo di fortuna, i ragazzi saranno incazzati.”

I Pacer sentono un po ‘più di quanto il gruppo medio, conversazioni esterne che filtrano negli spogliatoi e nelle corse in autobus. Scommetti che hanno sentito come queste due squadre sono in diverse classi di peso.

“E penso come un gruppo, prendiamo tutto personale”, ha detto Haliburton. “Non sono solo io, sono tutti, sai, mi sento come se sia il DNA di questo gruppo, e non sono solo io. Facciamo un ottimo lavoro nel prendere le cose personali, e questo dà a questo gruppo più fiducia.”

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Tanne conversazioni inutili hanno offuscato il basket in questa serie. Se alla NBA piacciono i piccoli mercati sul grande palcoscenico, sia Haliburton che Gilgeous-Alexander è una superstar o no, o se sono il volto della lega.

Forse Haliburton no.

Forse è solo un giocatore a sangue freddo.

Ma mentre ha la palla tra le mani con 6,4 secondi rimasti, digli che non è uno di quei tipi speciali.

Quindi chiudi gli occhi e prega.