Shai Gilgeous-Alexander, altri canadesi che prosperano nelle finali della NBA
I Thunder si sono dimostrati superiori ai pacer nonostante 1-1 pareggio nelle finali NBA?
Jeff Zillgitt di USA Today Sports rompe la mentalità di The Pacer e Thunder mentre la serie legata torna a Indy per il gioco 3 e 4.
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INDIANAPOLIS - L'ascesa del basket in Canada non è un segreto né una sorpresa dato l'investimento istituzionale.
Per due decenni, una crescita costante ha elevato lo sport al punto in cui il Canada è un contendente alla medaglia nelle principali competizioni internazionali maschili e in cui i canadesi sono tra i migliori giocatori dell'NBA, vincendo premi importanti e recitando nelle finali NBA del 2025.
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Un numero di canadesi da record suona le finali guidate da 2024-25 NBA MVP Shai Gilgeous-Alexander del Oklahoma City Thunder. Per la prima volta in finale, tre canadesi-Gilgeous-Alexander e compagno di squadra Lu Dort e il Indiana Pacers' Andrew Nembhard - stanno iniziando e la guardia dei pacers Bennetict Mathurin è una riserva chiave.
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"Ho giocato contro Andrew quando avevo 9 anni. È stato un viaggio fantastico", ha detto Gilgeous-Alexander. "Vederlo avere successo, il mio successo, ovviamente il successo di Lu, il successo di Ben, è speciale. È difficile persino avvolgere la testa solo per bambini che - ci sono così tanti bambini che hanno giocato negli stessi giochi che abbiamo giocato. Per noi per arrivare in questa fase, è una testimonianza del nostro duro lavoro, del nostro personaggio, delle persone che ci hanno aiutato a arrivare qui."
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Ventuno giocatori canadesi erano in elenchi di apertura nel 2024-25, segnando l'11th stagione consecutiva che il Canada era il paese più rappresentato al di fuori degli Stati Uniti
Chi sono i quattro canadesi che suonano le finali NBA del 2025?
Guardia del tuono Shai Gilgeous-Alexander
Gilgeous-Alexander, tre volte selezione All-NBA, ha vinto il suo primo MVP in questa stagione dopo aver fatto una media di 32,7 punti in carriera e 6,4 assist. Ha anche avuto 5,0 rimbalzi, 1,7 rubate e 1,0 blocco per partita e ha sparato il 51,9% dal campo, il 37,5% su 3 puntatori e l'89,8% sui tiri liberi mentre il Thunder ha registrato 68 vittorie migliori della lega.
Ha continuato quel successo nei playoff. È stato il MVP delle finali della Western Conference ed è partito alla grande nelle finali della NBA, segnando 38 punti nella partita 1 e 34 punti nella partita 2. Gilgeous-Alexander ha segnato almeno 30 punti in 13 di 18 partite di playoff, tra cui 30 o più in nove delle ultime 10 partite.
Il suo è il primo canadese a vincere MVP da Steve Nash nel 2006 e potrebbe diventare il primo canadese a vincere le finali MVP.
"Steve ovviamente è solo un pioniere per il basket canadese", ha detto Gilgeous-Alexander. “Ha iniziato tutto, immagino che tu possa dire. Dal modo in cui gioca, al modo in cui si porta, al suo approccio al gioco, come, ho imparato così tanto da Steve che è un bambino di 17 anni in due settimane che mi ha aiutato a arrivare qui.
"Le cose che ha fatto con il basket del Canada nel suo insieme e solo spingere la cultura in avanti è semplicemente sorprendente."
Oklahoma City Forward-Guard Lu Dort
Dort ha ottenuto onori difensivi All-NBA della prima squadra dopo aver aiutato il tuono nella difesa più votata della lega. Spesso a guardia del miglior giocatore perimetrale dell'avversario, Dort ha segnato in media 10,1 punti, 4,1 rimbalzi e 1,1 rubate durante la stagione regolare.
Gran parte dell'incarico difensivo di Dort in finale è proteggere l'Indiana Star Tyrese Haliburton.
"Mostra solo come ci sia molto talento lì (in Canada)", ha detto Dort. "Ogni volta che sacrifichiamo la nostra estate per giocare con la squadra nazionale, ci prepara per l'intera stagione. Sono felice che ci siano molti canadesi su questa fase in questo momento."
Indiana Guard-forward Andrew Nembhard
Nembhard ha contribuito al successo dei playoff dei Pacers nelle ultime due stagioni, e nei playoff di questa stagione, ha una media di 12,8 punti e 5,1 assist e sparando al 46,7% dal campo e 45,7% su 3 puntatori. La scorsa stagione, ha segnato 32 punti in carriera ai playoff contro Boston nelle finali della Eastern Conference, e in questa stagione ha registrato una partita di 23 punti contro Cleveland e una partita a 20 punti contro Milwaukee.
"Va bene per i giovani che cercano", ha detto Nembhard il cui fratello, Ryan, è una potenziale scelta del secondo turno nella bozza di giugno. "Quando ero giovane, stavo guardando i giocatori in campionato e vedevo la possibilità che io giochi lì ed è sempre stato stimolante."
Indiana Guard-Forward Bennetict Mathurin
Off the Bench, Mathurin, nella sua terza stagione, è uno dei sei giocatori di Pacers in media a due cifre nel punteggio nei playoff a 10,3 punti. Durante la stagione regolare, ha segnato in media 16,1 punti e ha sparato a un massimo del 45,8% dal campo.
Mathurin ha avuto tre partite a 20 punti nei playoff, di cui 20 nella vittoria del Game 4 dell'Indiana contro New York nelle finali della Eastern Conference. Aveva 14 punti nella sconfitta della partita 2 dell'Indiana contro Oklahoma City.
