Il modo in cui ESPN ha incasinato il suo trio televisivo NBA Finals, ora pesa il futuro di Doris Burke, Richard Jefferson

Ai tempi, ESPN avrebbe iniziato le finali NBA in posizione a tripla minaccia. Il play-by-giocatore Mike Breen era pronto per esclamare, "Bang!" sui più grandi cestini del gioco. Jeff Van Gundy ha guidato Shotgun come forse il miglior analista nello sport con la prospettiva del suo allenatore. Mark Jackson avrebbe aiutato dal punto di vista del giocatore con alcuni slogan.

Era comodo, informativo e divertente.

Quindi, in una cattiva decisione a livello mobile di Booger, ESPN ha detto "Nah, siamo bravi" e ha scaricato Van Gundy e Jackson nei tagli al budget estivi del 2023. Non aveva senso allora e non ha senso ora.

È di nuovo rilevante, come per la seconda finale Post-Van Gundy e Jackson, tutti gli occhi e le orecchie saranno in un'altra squadra di Newbie ESPN. Breen, ora unito da Doris Burke e Richard Jefferson, chiamerà le loro prime finali come un trio.

Potrebbe anche essere le loro uniche finali insieme.

Da quando ESPN ha licenziato Van Gundy e Jackson, ha promosso il pioniere di Burke alla squadra n. 1 e ha assunto Doc Rivers. Rivers, dopo aver promesso che non sarebbe tornato al coaching, ha fatto rapidamente esattamente questo prendendo il lavoro di Milwaukee Bucks la scorsa stagione, ispirando Breen, con il suo marchio lieve risatina, per ringraziare Rivers "per le sue molte settimane di servizio".

ESPN successivamente si rivolse a JJ Redick per unirsi a Breen e Burke. Il trio non era esattamente scintillante, ma aveva solo mesi, non anni, per gelare. Redick è poi fuggito per allenare i Lakers.

Ora, per queste finali, mettendo il tuono di Oklahoma City contro gli Indiana Pacers, sono Breen, Burke e Jefferson. L'anno prossimo, in questo momento, potrebbe essere una squadra diversa.

Mentre ESPN intende ri-firmare Jefferson, non lo ha ancora bloccato con il suo contratto in scadenza, secondo fonti informate sui colloqui. Amazon Prime Video ha espresso un certo interesse per Jefferson, secondo le stesse fonti. Nel frattempo, il posto di Burke non è garantito per la prossima stagione, secondo fonti che hanno familiarità con i piani preliminari di ESPN. Mentre Breen, la Basketball Hall of Famer con un accordo a lungo termine, non andrà da nessuna parte, ESPN valuterà il suo intero elenco.

I dirigenti ESPN discuteranno di ciò che è il prossimo, secondo fonti, con una discussione probabilmente incentrata se si sentono Burke è migliore in una squadra di due persone rispetto alla squadra di tre persone.

Gli altri analisti di giochi NBA di ESPN in questa stagione sono stati Tim Legler, Jay Bilas e Cory Alexander.

Questa nuova squadra mette Breen nel mezzo del tentativo di trovare la magia che aveva con Van Gundy e Jackson. Breen è uno dei migliori giocatori di gioco NBA di sempre e ha definito la maggior parte delle finali in TV, ma c'è stata una buca nel suo gioco per due stagioni.

Non ha migliorato i suoi analisti, apparentemente cercando di trasportare più del carico, non riuscendo a sollevare i suoi partner. Mentre suona ancora bene, può incontrarsi come un giocatore stellare che vuole far funzionare la sua solita offesa a metà campo con i giocatori costruiti per correre. Breen sta dominando la palla più rispetto ai Van Gundy e Jackson Prime. È un gioco di squadra e Breen, Burke e Jefferson mancano di flusso.

Il processo decisionale di ESPN è stato strano per due anni, a partire dai fuochi di Van Gundy e Jackson. La NBA non ha mai ordinato un Codice rosso Su Van Gundy, sebbene fosse ben noto che alla lega non piaceva le sue critiche ai funzionari. Ciò certamente non ha aiutato Van Gundy, in particolare sul precipizio dei negoziati sui diritti TV a lungo termine della NBA, alla fine del quale ESPN ha assicurato le finali per il suo intero nuovo accordo di 11 anni.

Fonti ESPN al momento Diceva che parte del loro calcolo nel lasciare andare Van Gundy era il suo desiderio di tornare al coaching. Mentre Van Gundy ha mostrato interesse a tornare di nuovo in disparte, è tornato in TV accanto a Breen e Jackson, anno dopo anno.

A seguito del licenziamento di Van Gundy e Jackson, Rivers e Redick sono decollati per il coaching senza nemmeno spendere un'intera stagione come analista n. 1 della rete. (Dopo essere stato licenziato da ESPN, Van Gundy è diventato un assistente migliore con i Los Angeles Clippers.)

Mentre Jefferson ha mostrato potenziale ed è impegnato ad essere un analista di gioco, ESPN lo ha superato per Redick l'anno scorso. ESPN non ha nominato la sostituzione di Redick in offseason. Quest'anno, ESPN ha aspettato e atteso prima di nominare Jefferson come partner di Breen e Burke.

ESPN ha ottenuto questo indietro.

La scorsa stagione, dopo che Rivers è partito intorno a Capodanno, ESPN avrebbe dovuto fare una cottura tra Redick e Jefferson per vedere chi suonava meglio con Breen e Burke. L'umorismo di Jefferson in realtà aggiunge un altro ingrediente, rispetto al Redick più secco. Inoltre, Jefferson non sembra avere alcun desiderio di allenare. Ad ogni modo, non c'era bisogno di correre.

In questa stagione, Post-Redick, ESPN avrebbe dovuto impegnarsi in precedenza a Jefferson, poiché il nuovo trio avrebbe potuto fare più partite insieme per ottenere il maggior numero possibile di ripetizioni prima delle finali.

Burke è nella Hall of Fame di basket, giustamente. Non le è stato consegnato nulla, proveniente dall'oscurità, per la prima volta a New York Liberty Games su MSG Network prima della sua ascesa attraverso i ranghi ESPN. Era acuta e istruttiva. Ma nello stand per tre persone negli ultimi due anni, non è sembrato anche mesh con Breen. Non ignora definitivamente ciò che lei dice, ma raramente si basano sui commenti dell'altro.

ESPN non è riuscito a creare una panchina di analisti di gioco profonda, persino ricorrendo all'esperto di basket universitario Bilas nei playoff in questa stagione. Alcuni migliori decisori come Legler molto, e potrebbe diventare un'opzione finale, secondo fonti informate sul pensiero dei decisori della rete.

Prima che ESPN acquistasse Joe Buck e Troy Aikman per "Monday Night Football", Breen, Van Gundy e Jackson era probabilmente il miglior Booth di gioco che ESPN aveva. La rete lo ha rotto - e sta ancora cercando di mettere insieme qualcosa anche vicino.

ESPN andrà nelle finali NBA con Breen, Burke e Jefferson.

Il trio è alla loro prima stagione insieme e può richiedere del tempo. Stanno ancora scoprendo quando è il momento migliore per ciascuno di sparare o passare o dribblare. Ma le finali non sono il momento migliore per l'apprendimento.

(Top Illustration: Demetrius Robinson / The Athletic; David Dow / NBAE tramite Getty Images)