La Roma ha trovato un nuovo eroe difensivo in Diego Llorente. Il centrocampista spagnolo è stato scelto dal tecnico José Mourinho come nuovo titolare difensivo al posto di Roger Ibañez, che ha pagato il disastro nel derby. Se Llorente continuerà a giocare su buoni livelli fino alla fine della stagione, i giallorossi potrebbero provare a trattenerlo.
Arrivato a Roma nel mercato di gennaio dal Leeds, dove era stato acquistato nell’estate del 2022, Llorente ha atteso con pazienza la sua occasione e, nell’ultimo mese, è riuscito a mettere in discussione le gerarchie del tecnico. Nessuno tra Celik, Kumbulla e Viña è mai riuscito a convincere realmente Mourinho a rivedere l’assetto difensivo composto da Mancini, Smalling e Ibañez. Nell’ultimo mese, invece, Llorente ha dimostrato di meritare la fiducia di Mourinho.
Il momento di svolta del percorso giallorosso dello spagnolo è rappresentato proprio dalla sconfitta nella Stracittadina contro la Lazio il 19 marzo. Dopo aver iniziato il match in panchina, Llorente è stato mandato in campo nei 40′ finali del match. Da quel momento, il classe ’93 non ha più perso il suo posto nella difesa romanista: il centrale infatti ha giocato titolare le ultime tre gare di campionato e il ritorno dei quarti di finale di Europa League con il Feyenoord.
Il rendimento dell’ex Leeds potrebbe presto portare il club a fare alcune importanti riflessioni sul suo riscatto. Arrivato a gennaio in prestito oneroso per 500mila euro, a fine stagione la Roma dovrà versare 18 milioni nelle casse dei Whites. Un prezzo importante, che al Fulvio Bernardini potrebbero provare a rinegoziare con il Leeds, con l’obiettivo di abbassare le richieste degli inglesi. Se Llorente dovesse continuare a dimostrarsi un valore aggiunto per la rosa giallorossa, a fine stagione le cose potrebbero cambiare.
In attesa di scoprire come andrà a finire la stagione, lunedì sera a Bergamo sarà ancora Llorente a scendere in campo tra i titolari al posto di Smalling, alle prese con il problema muscolare che giovedì scorso lo aveva costretto ad alzare bandiera bianca. Tra campionato e coppa sono 7 le presenze accumulate fino ad ora da Llorente – 5 da titolare – per un totale di 420′. La Roma ha trovato un nuovo eroe difensivo in un momento delicato della stagione e ora spera di poterlo trattenere anche per il futuro.