Thunder vs. Pacers NBA Finals: Pascal Siakam deve riguadagnare la forma MVP delle finali est per l’Indiana per mantenere il controllo della serie

INDIANAPOLIS-Dopo aver trascorso la maggior parte del Game 2 delle finali NBA del 2025 alla ricerca di qualsiasi angolo di avvicinamento, qualsiasi strada attraverso la quale accedere ai beni immobili di più alto valore sul pavimento, solo per salire di più e più volte contro una soffocante difesa del Thunder di Oklahoma City, i Pacers dell'Indiana hanno saputo due cose per certo. Tyrese Haliburton, appena uscito da una delle esibizioni più frustranti di quella che è stata in gran parte un post -stagione incantato, li ha eliminati entrambi nella sua conferenza stampa post -partita.

Primo:

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"Dobbiamo fare un lavoro migliore per arrivare alla vernice", ha detto.

E il prossimo:

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"È molto più facile a dirsi che a farsi", ha aggiunto.

I Pacer hanno bruciato la Eastern Conference, segnando 119,7 punti per 100 possedimenti non-garbage Attraverso i primi tre round dei playoff NBA del 2025. Attraverso due partite in queste finali, tuttavia, la migliore difesa della lega di Thunder ha tenuto l'Indiana giusto 109,3 punti per-100; Ciò sarebbe stato inserito tra i pasticcini pellicani e reti per il 28 ° posto in campionato Durante la stagione regolare.

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I Pacer prosperarono durante la stagione regolare pressando il bordo, classificandosi al nono posto Punti segnati fuori dal cestino e 11 ° in Punti nella vernice; Hanno mantenuto in gran parte Quello su Attraverso i primi tre round dei playoff. Attraverso due partite contro OKC, però, il loro punteggio interno caduto drammaticamente -Una testimonianza della propensione del Thunder a imballare la vernice e di soffocare rotazioni che trasformano la chiave in una zona senza volo.

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"Inizia con la pressione della palla prima che attraversa la mezza campo, impedendo alle squadre di segnare in transizione in modo da poter impostare la nostra difesa", ha detto il grande uomo chet Holmgren alla sessione di prove di martedì prima della partita 3 di mercoledì. "Sconfiggere le azioni-che si tratti di schermi o di scivoli o altro-tipo di controllarli all'interno di quelli. Rende difficile arrivare al primo posto."

Se fosse facile contrastare tutta quella pressione e trovare una linea attraverso la corsia, puoi credere che il capo allenatore di Hiliburton e Pacers Rick Carlisle avrebbe avuto una tabella di marcia prima ancora che la serie iniziasse. Ma una difesa davvero eccezionale ti costringe a scavare in profondità nella borsa di trucchi, per capovolgere fino alla pagina posteriore del playbook.

"Devi mescolare le cose", ha detto Haliburton martedì. "Non puoi dare a questi ragazzi lo stesso dosaggio, lo stesso aspetto di qualcosa. Se provi a eseguire il gioco di tutto il gioco, ti fanno semplicemente strisciare dentro di te, impacchettano davvero la vernice, nulla è aperto. Deve esserci un mix di cose."

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Se Haliburton che gestisce il pick-and-roll alto è la palla veloce dell'Indiana, il suo cambio è offesa attraverso Pascal Siakam-un marcatore grande, veloce, lite, aggressivo e attivo a tre livelli il cui surf di abilità ha messo a dura prova i dollari, i cavalieri e i knicks. Siakam ha ottenuto il riconoscimento come il giocatore più prezioso della vittoria delle finali della Eastern Conference dei Pacers ed è entrato nella serie attirando un sacco di rispetto - e, con essa, l'attenzione difensiva - dal Thunder per quale tappo di riserva Alex Caruso ha definito "la diversità che porta offensivamente".

"Sai, ha sparato alla palla molto bene nei playoff-catch-and-shoot da 3, fuori dal gusto nella gamma media", ha detto Caruso martedì. "E poi, ovviamente, è 6-8, 6-9, Rangy, quindi se si avvicina al bordo, ha un grande tocco. Ed è un giocatore fisico, quindi sai, disegna molti falli."

L'attaccante dell'Indiana Obi Toppin ha detto martedì, per la maggior parte, i Pacer "non cercano di caccia a te da nessuno" attraverso meticolose commutazioni e corrispondenze incrociate. (Prova a dirlo a Jalen Brunson.) Ciò che differenzia Siakam, tuttavia, è che andrà in modalità Search-and-Destroy quando vede l'opportunità di cogliere una discrepanza e disegnarlo in acque profonde.

"È uno dei pochi ragazzi della loro squadra che, come, cerca davvero l'isolamento da segnare", ha detto Caruso. "Molti degli altri ragazzi, è un po 'attraverso il flusso della loro offesa e del ritmo. Ma è un ragazzo che, sai, corrono set, per ottenere Isos. I verbali che ho solo un po' abbina con lui, quindi (sto) solo cercando di renderlo duro."

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Caruso e il resto del tuono hanno riscontrato un certo successo su quel fronte. Dopo aver segnato in media 24,8 punti su 17,5 tentativi di goal per partita nelle finali della Eastern Conference Contro New York, sparando il 52,9% sui tentativi a 2 punti e il 50% da terreni a 3 punti, Siakam ha fatto una pausa più ruvida contro OKC. Ha una media di 17 punti su 13 tiri a partita Due gare finaliavendo perso 12 dei suoi 20 tentativi all'interno dell'arco e quattro dei suoi sei lanci da oltre e sparando 37,5% sulle unità al paniere.

"Sì, sono stati super aggressivi, che è quello che fanno", ha detto Siakam dopo essere andato 3 su 11 dal pavimento nel Game 2. "Sono un tipo di squadra dirompente."

Demone Caruso non interpretato e la selezione della squadra di una difensiva Jalen Williams hanno guidato l'accusa di interrompere Siakam, più frequentemente fungendo da difensore principale di All-Star Forward ... Tuttavia, come ha spiegato Williams martedì, quella distinzione è un po 'improprio.

"Non noto davvero avere la maggior parte (della responsabilità) a guardarlo, solo perché la difesa è così orientata alla squadra", ha detto Williams. "Posso solo fare la mia parte correttamente, il che è solo difficile per lui. Ovviamente, ci sono alcune cose di scouting e analitiche che vanno in difesa contro qualcuno così bravo, e qualcuno che può influenzare il gioco con il loro punteggio ... Penso che la mia squadra abbia fatto un buon lavoro solo per me quando sono battuto."

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Williams quindi sorrise e aggiunse rapidamente: "Cerchi di non essere battuto tanto, ovviamente."

Siakam è stato in grado di battere lo sciame di Oklahoma City a volte in questa serie. I Pacer hanno avuto un certo successo giocando attraverso di lui nella loro splendida vittoria del Game 1 e per un breve scoppio nel secondo quarto della partita 2:

Alla domanda dopo la partita 1 se fosse preoccupato per quelle opportunità di bullo di Siakam contro la sua formazione di partenza da piccola palla, il capo allenatore del Thunder Mark Daigneault ha dichiarato: "Solo se ne approfittano".

Il più delle volte, l'Indiana non ha, lottando per presentare Siakam nell'attacco. Siakam ha segnato in media 35 tocchi di frontcourt totali per partita, con 3,8 in arrivo e 4,6 nella vernice, durante il stagione regolaresecondo il tracking del secondo spettro. Questo è sceso a 29 tocchi di frontcourt per partita contro Oklahoma Citycon solo quattro post-up totali e cinque tocchi di vernice totale attraverso due partite.

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"Alcuni di questi sono il costo per fare affari, essere in grado di ottenere una velocità perimetrale in campo, ottenere più commutazione nel gioco", ha detto Daigneault dopo il gioco 1. "È ovviamente qualcosa che è un compromesso ... Quando siamo piccoli, dobbiamo essere orientati alla pressione e contenere la palla."

Il Thunder ha mantenuto la loro pressione nel Game 2 mentre faceva un lavoro migliore nel tenere la palla fuori dalla vernice, usando la loro rapidità e lunghezza per fronteggiare il palo, ostruire le corsie di passaggio e generalmente non apparentemente appropriata provare a infilare l'ago. Nella perdita di domenica, a più pacer o mancavano opportunità di procurargli la palla quando aveva disegnato un passaggio a un difensore più piccolo, non erano in grado di trovare un buon angolo per fare il passaggio dell'ingresso o entrambi:

"Non puoi giocare troppo contro l'Oklahoma (città), o altrimenti non otterrai mai un cestino", ha detto Carlisle martedì. "Devi essere aggressivo."

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La combinazione di una maggiore attività fuori palla di Oklahoma City, la decisione di Daigneault di giocare più grandi formazioni nel Game 2-niente più Ajay Mitchell, nessun minuto di Isiah Joe dopo il primo tempo, più corri per Aaron Wiggins e Kenrich Williams e una manciata di Holmgren-Isah Hartenste del doppio bordo-rimuovendo un incontro di Wiggins. Leggere e alimentare disallineamenti nelle rare occasioni in cui apparivano provocavano una notte tranquilla per Siakam ... e, forse, un po 'di frustrazione.

Altrettanto frustrante: quando Siakam fatto finisce abbinato contro Shai Gilgeous-Alexander-la cosa più vicina a un collegamento debole in molti gamma di tuoni-l'MVP ha prontamente fatto un caso di seggiolino e definito. non Un collegamento debole, in realtà:

"È ovviamente un bravo giocatore: può attaccarti in molti modi, molto versatile", ha detto Gilgeous-Alexander martedì. "L'abbiamo visto durante i playoff: ha vinto ad alto livello, sa cosa serve. Onestamente, con ragazzi del genere, cerchi solo di renderli difficile per loro. Possono quasi controllare ogni casella."

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A meno che, ovviamente, non riescano a prendere la palla.

"Sono difensori più piccoli, ma sciamano la palla", ha detto Pacers Center Myles Turner. "Ciò che sembra aperto potrebbe non essere aperto il secondo successivo. Molti di loro sono giochi di bang, e sta solo trovando il momento in cui il momento si presenta."

Per ottenere la loro offesa, i Pacer potrebbero dover produrre alcuni momenti per Siakam contro qualunque difensore più piccolo possa mettere le mani su. Troppa caccia alla mancata corrispondenza può portare alla stagnazione; Non abbastanza, tuttavia, potrebbe portare alla fame.

"Sì, devi solo bilanciarlo. ... Dobbiamo essere più forti con la palla, ovviamente, ma anche, essere decisivi", ha detto Siakam martedì. "Qualunque cosa decidiamo di fare, fallo."

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Alla pratica di martedì, Daigneault ha deviato elogi per aver limitato Siakam come un passaggio di ingresso lecca -lecca: "Non voglio, come, fare una conclusione scontata a questo punto. Stanno tornando a casa. Sarà molto aggressivo, Haliburton sarà molto aggressivo. Giocano molto bene qui." Lui volevo Consenti, tuttavia, che i suoi giocatori avessero svolto "un lavoro decente, concettualmente, contro la loro squadra nelle prime due partite".

"Penso che la forza della loro squadra sia che giochino in un certo modo che eleva tutti - penso che l'abbiamo visto", ha detto Daigneault. "Non puoi davvero dire a un singolo giocatore, una cosa individuale. Devi davvero difenderli concettualmente, perché è così che esistono in attacco e confida solo che se lo fai, ridurrà l'efficacia complessiva dei singoli giocatori."

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Se il Thunder può ancora una volta abbassare l'efficacia complessiva di Siakam all'interno dell'Ecosistema dell'Indiana nel Game 3, migliorerà drasticamente le loro possibilità di lottare con il vantaggio del campo di casa e di riprendere il controllo in questo miglior sprint al Larry O'Brien Championship Trophy.

"È un lavoro duro", ha detto Gilgeous-Alexander di proteggersi contro una minaccia come Siakam. "Ma se vuoi vincere, devi farlo."

Lo stesso vale per Carlisle, che Haliburton ha elogiato martedì come "un esperto di basket" e la cui creatività e incisività sono richieste, ora più che mai.

"Dovremo adeguare e creare situazioni migliori", ha detto Carlisle. "Dovremo essere migliori."