Ronald Martínez/Getty Images
Gli Houston Rockets hanno una delle squadre più giovani del campionato, ma secondo quanto riferito stanno guardando un paio di veterani in questa bassa stagione.
Secondo l’insider NBA Marc Stein, “ci sono stati segnali altrettanto convincenti che i Rockets saranno forti contendenti per firmare entrambi” lo swingman dei Memphis Grizzlies Dillon Brooks e il playmaker dei Toronto Raptors Fred VanVleet quando la free agency aprirà venerdì.
VanVleet ha rifiutato l’opzione da $ 22,8 milioni sul suo contratto per testare la free agency, e non sembra che sarà facile per i Raptors provare a trattenerlo.
“Le fonti dicono che i Raptors si rendono conto che probabilmente sarà necessario uno stipendio annuo di almeno $ 30 milioni (e forse anche di più) per garantire il ritorno di VanVleet”, ha dichiarato Stein.
I Rockets, tuttavia, “si dice che siano pronti a fare di tutto per firmare” VanVleet se perdono James Harden, che secondo quanto riferito è propenso a tornare ai Philadelphia 76ers nonostante le voci secondo cui sarebbe potenzialmente tornato a Houston questo fuori stagione.
Per quanto riguarda Brooks, è stato riferito il mese scorso da Tim MacMahon di ESPN che i Grizzlies “non intendono ri-firmarlo” in free agency quest’anno. Sebbene abbia guadagnato una selezione di seconda squadra All-Defensive in questa stagione, ha anche sviluppato la reputazione di essere uno dei più grandi cattivi della lega. Anche la sua prestazione poco brillante nella postseason ha probabilmente influenzato la decisione di Memphis.
Tuttavia, secondo quanto riferito, i Rockets sono imperterriti e inseguiranno Brooks in modo più aggressivo di qualsiasi altra squadra.
“L’interesse dei Rockets per Brooks, nel frattempo, sembra essere ancora più chiaro, con una fonte della lega che ha insistito lunedì sul fatto che Houston dovrebbe essere etichettata come la favorita per ingaggiare il loquace swingman le cui lotte per i playoff e la tensione di squadra che hanno generato hanno spinto rapidamente il Memphis Grizzlies per voltare pagina”, ha scritto Stein.
Houston, che ha saltato i playoff in ciascuna delle ultime tre stagioni, avrà bisogno di alcuni giocatori esperti nel suo elenco se spera di superare la sua ricostruzione in corso.
I Rockets hanno alcuni giocatori di talento come Jalen Green, Jabari Smith e il numero 4 del 2023 che scelgono Amen Thompson, quindi sarà imperativo aggiungere i pezzi giusti intorno a loro se vogliono essere competitivi la prossima stagione.